メッツ戦に先発したカブス・今永昇太

　◇ナ・リーグ 　カブス－メッツ（2024年6月21日　シカゴ） 　カブスの今永昇太投手（30）が21日（日本時間22日）、本拠地シカゴでのメッツ戦に先発登板したが、いきなり序盤につかまった。 　立ち上がりから制球に苦しんだ今永は初回、先頭のリンドアに左翼線二塁打を許し、続くニモは四球で無死一、二塁のピンチを背負った。続く3番・マルティネスにはカウント2―1から2マイル（約148キロ）の速球をバックスクリーン左に運ばれた。「MIKE　IMANAGA　2」（マイク今永2世)に“改名”してこの日が2試合目の登板だったが、まさかの立ち上がりとなった。ただ、一発を浴びた後は後続を3人で仕留めてみせた。 　だが、本来の調子を取り戻せない。2回には先頭のアルバレスにカウント0―1から同じくバックスクリーン左にソロ本塁打を浴びた。さらに2死一塁から2番・ニモにも左中間へ2ランを運ばれた。今永が1試合3本塁打を浴びるのはメジャー初だった。 　今季7勝目を挙げた15日（同16日）のカージナルス戦でコンビを組んだヤン・ゴームズ捕手（36）が19日（同20日）に戦力外となったばかり。これまでに5試合でコンビを組み3勝1敗だったが、今永は「日本の文化を理解しようとしてくれた選手。僕に、より大きな自信を与えてくれた」と少なからずショックを受けていた。 　そんな中、20日（同21日）には大リーグ公式サイトが最新の先発投手のパワーランキングを発表。前回のランキングでは1位から9位に急降下した今永が5位とトップ5に返り咲いた。この日の試合までの今永のシーズン成績は76イニングを投げて7勝1敗、防御率1・89、78奪三振。その防御率も、ブレーブスのレイナルド・ロペス（1・57）、フィリーズの左腕ランヘル・スアレス（1・75）に次いで全体3位となっていた。