新井丈とは何者か？ ロングインタビュー前篇

　朝倉未来がYA-MANにOFGのキックルールで倒れた同日、後楽園ホールで年間ベストバウトとも言える死闘を生き残った男がいる。 【写真】新井がインスパイアされたというKID、トリプルH、ジョン・シナの画 　新井丈（25・和術慧舟會HEARTS）──修斗史上初の二階級同時制覇王者は、MMA9連敗から、怒涛の11連勝で、修斗ストロー級（52.2kg）そしてフライ級（56.7kg）王座についた。 　2022年から2023年の2年に7戦全勝。「年間MVP」候補としてのインタビューの最中、2023年の4試合目が決まった。RIZINでのヒロヤ（ジャパントップチーム）との57kg契約試合だ。 　急転直下のRIZIN参戦。そして朝倉未来門下生の人気者とのフライ級戦。小学生の頃、ジョン・シナの逆転劇を“食らって”、公園の仮想リングで拳をかわしていた新井丈は、大晦日、さいたまスーパーアリーナのリングに立つ。 　本来はストロー級が適正、まだフライ級の身体にはなっていない新井は、「みんな心配すると思うんですよ。本当に大丈夫なの？ って。それをひっくり返すのが気持ちいいから、俺にはプラスになります」と語った。 ◆当日、相手が5、6kg重いのを覚悟して準備している ――11月19日の修斗世界フライ級タイトルマッチから約1カ月が経ちました。山内渉選手との「死闘」と言ってもいいかと思います。あの試合を終えていまはダメージなどいかがですか？（※取材は12月15日に行われた） 「いまはもう大丈夫です。自分がやりたいような試合、理想としてた試合になったし、それを見ている人も自分が　思った以上にパワーを感じてくれた。反響が一番デカかったから。それこそ『泣きました』とか、『おかげで本当力をもらって、明日から頑張ろうと思います』みたいなDMが飛んできたりしたので。そういう言葉のおかげでけ怪我も早く治ったのかなと思います」 ――修斗ストロー級世界王者として、フライ級王座に挑んだ。修斗のストロー級は52.2kgで、フライ級が56.7kgなので4.5kg差があります。軽量級でこの体重幅はキツい。実際の計量は56.6kgのアンダーで計量していましが、いまは通常体重はどのくらいですか。 「通常は59、いって60ですね」 ――では、練習したらリミット近くになってしまうくらい。ほぼ減量は無かったのでは？ 「そうですね。練習後は下手したらリミットくらいになりますね。減量は、本当無いです。調整というか、追い込みだけして動ける身体にするというだけですね。当日、相手が5、6kg重いというのを覚悟して最初から準備しているので、辛いのは分かっているから。しょうがないなと」 ――向き合ったときにフレームの差を感じました。中央を取った新井選手に対し、山内選手もいきなり前蹴りから押し戻して圧力をかけてきて、ケージに下がらせられました。飲み込んでやろう、という風に感じました。 「そうなんですよね。蹴りとか前の詰め方が上手かったので、圧力を感じたんですかね。下がらざるを得なかったです。けど一発一発の威力というのは、自分が想定していたより軽かった。“これなら受けれるな”って。でも序盤はちょっと俺が手、出せないなという感じで、どうしたものかなというので考えてた感じですかね」 ――初回にダウンを奪ったシーンは覚えていますか？ 「覚えてます。左で飛び込んで、右ボディ、相手の左に右。まあ流れではあるんですけど。特別狙っていたわけでもないです」 ――プレッシャーをかけられながらそれでも頭を振って当てた。2R、3Rと山内選手の蹴りとリーチあるパンチを被弾しながらも、3Rに右を当ててKOした。新井選手の拳はなぜ効くんでしょうか。 「最近になって考え始めたんですけど……本当に全身でブッ倒す気で殴ってるというのは、意外とみんなやってないことなのかなというか。“当てよう”とか、タイミングとかを気にしてると思うので、倒すということに全振りしてるパンチャーは少ないと思うんです。それをやってたら、昔はテイクダウンを簡単に取られてたけど、HEARTSの練習のおかげでほぼフルに近い感じで振っているけど、テイクダウンの反応ができるようになったんです」 ――山内戦で組みはほぼ切った。3月の関口祐冬戦でもパンチのタイミングでしっかり懐に入られているのに、組みを何度も切っていました。いったいどういうことかと感じていました。 「たしかに。俺も映像で見て自分ですげえと思いましたよ（笑）。振りながら相手が入ってきてるのは分かっていて、反応ができている」 ──「ほぼフルに近い感じで振っている」と言いましたが、たしかに決してフォームが綺麗ではないスイングもありながら、軸がしっかりしているから戻せる、反応が出来るんでしょうか。 「パンチは昔から人より強く打てたというのはあるんですけど──ちょっと話が脱線しますが、最近、野球を見るんです。やっぱ佐々木朗希って日本で一番速い球投げるじゃないですか（165キロ）。でも、佐々木朗希より筋肉量が多いピッチャーっていくらでもいるでしょう。なんであれだけ差があるかと考えたら、たぶん連動性だと思うんです。関節一個一個、地面から下からもう全部バチンって一点で力を出力する、身体の使い方が上手いじゃないかと思うんですよ。自分もそれに近いんじゃないかなって」 ――その感覚はいつから？ 「感覚はたぶん昔から持っていたんだと思います、始めたときから。それにフィジカルがついてきたというのもあるんですよね、最近は」 ――新井選手はマッチョではないですものね。 「全然マッチョじゃないっすよ。もう憧れますもん、かっこいい身体に（笑）。普通にコンプレックスでした」