則本 昴大（楽天）

　プロ野球では交流戦に突入した。交流戦前までは、パ・リーグではソフトバンクが首位を独走し、セ・リーグでは首位阪神から3位巨人まで3ゲームと混戦模様となっている。交流戦が終わるころには、どんな順位の変動があるのだろうか。 プロ野球開幕投手12人「一か月後の通信簿」 　チームの勝利のカギを握る守護神役に、今年から取り組んでいるのが、楽天・則本 昂大投手（八幡商出身）だ。パドレスに移籍した松井 裕樹投手（桐光学園出身）の穴を埋める役目として、開幕から14イニング連続で無失点を続けるなど、熱い投球を武器に開幕からセーブを重ねてきた。 　ここまで挙げた10セーブはリーグ2位タイ。「新守護神」としては堂々の成績だろう。チームが5位と低迷していることも加味すれば、守護神・則本はチームになくてはならない存在となっている。 　交流戦前までのセーブ上位6人の成績を並べてみた。 1位　11S　オスナ（ソフトバンク）防御率3.00 18試合　18回6奪三振6四死球　K/BB1.00 2位　10S　則本 昂大（楽天）防御率1.13 16試合　16回13奪三振2四死球　K/BB6.50 2位　10S　田中 正義（日本ハム）防御率1.42 19試合　19回17奪三振4四死球　K/BB4.25 4位　9S　アブレイユ（西武）防御率3.00 20試合　18回11奪三振5四死球　K/BB2.20 5位　7S　益田 直也（ロッテ）防御率3.97 12試合　11.1回15奪三振6四死球　K/BB2.50 5位　7S　平野 佳寿（オリックス）防御率4.22 12試合　10.2回11奪三振5四死球　K/BB2.20 　則本はセーブが2位タイだが、このなかで防御率は1位。日本ハムの田中 正義投手（創価出身）とともに、勝率は10割でトップタイと、リーグトップクラスの守護神ぶりを見せつけている。 　なかでも注目したのが、制球力を示す指標で、奪三振と与四球の比率であるK/BB。則本はダントツの6.50をマークしている。1点も与えられない投球が求められるなか、四球は命取りになりかねない。四球は少なく、三振は多い。抑えに求められる要素で、則本は堂々のトップに立っている。 　気持ちで投げるタイプで、速球とフォークボールなどで三振が取れる。もともと、抑えタイプの投手なのではないかと思っていたが、1年目から、さすがの成績である。交流戦でチーム浮上への流れを作る意味でも、「炎のストッパー」としてセーブを重ねていくことを期待する。