オリックス・曽谷、６回０封１２Ｋ ２年目で開花！オリ６連勝導くキレッキレ大快投
（日本生命セ・パ交流戦、オリックス４－０阪神、１回戦、オリックス１勝、１１日、京セラ）バットを空を切らせるたび、オリ党のボルテージが上がっていく。最大のピンチも三振で乗り切ると、雄たけびを上げた。オリックス・曽谷が自己最多の１２奪三振の快投でチームを今季初の６連勝に導いた。 【写真】手をあげてファンの声援に応える、投のヒーロー曽谷と打のヒーロー頓宮 「去年、交流戦でやられている。一緒のことを絶対しないという思いで投げました」 昨年６月１４日（甲子園）に対戦し、自己ワーストタイの四回途中６失点で黒星を喫した悔しさを晴らした。山場は１―０の六回。３本の安打で２死満塁とされたが、ミエセスを大きく曲がるスライダーで見逃し三振に仕留め、感情を爆発させた。 四回１死一塁からは５者連続三振を記録するなど圧倒。最速１５１キロの直球に切れのあるスライダー、フォークを織り交ぜて１２奪三振。６回無失点で今季４勝目を挙げた。中嶋監督は「（七回も）行くと思ってたけどね。ピッチングコーチに『出し切りました』って言ったみたいで。結構さされましたけどね」と冗談交じりにたたえた。 ２年目を迎えたドライチ左腕は、若手ライバルの活躍が何よりの刺激だ。８日の巨人戦（東京ドーム）で同期入団の１９歳斎藤がプロ初白星を挙げれば、９日の同戦では支配下登録されたばかりの２３歳左腕、佐藤が初登板で勝利。同世代の台頭に「自分も余裕ぶっこいてる場合じゃないなと思う」と危機感をにじませる。それでも厚沢投手コーチは「カード頭を任せられるだけの実力がある」と、成長著しい曽谷の姿に目を細める。開幕投手の宮城、山下らが離脱するなか、２３歳の存在が頼もしい。 「早く帰って来いよ、と思って投げてます」 登板後のコメントの切れ味も鋭かった左腕の奮投でチームは交流戦３位に浮上。最大で９あった借金は３になった。右肩上がりの成長曲線を描く曽谷が、パ・リーグ王者を上位へと押し上げていく。（織原祥平）
