パリ五輪開幕まで２６日で１か月となった。最後の２日間に行われる男女マラソンは、オペラ座やルーブル美術館など華やかな中心地を巡った後、郊外のベルサイユ宮殿を経て市街に戻るルートで行われる。行きと帰りの２度、急坂を乗り越えるコースは、五輪史上最もタフと言われる。学生時代、箱根駅伝に３度出場した近藤雄二編集委員が、過酷な４２・１９５キロを実際に走ってリポートする。（写真と動画は守谷遼平撮影） 【動画】いだてん記者の「完走解説」動画

セーヌ川渡り２３キロ付近まで

マラソンコース全体図

　１５キロ付近からは、３キロほど上り基調が続く。１９キロ過ぎ。長い直線の上りは脚にも精神的にもきつい。２０・３キロ、標高１８３メートルのコース最高点に達した。スタート地点から高低差約１５０メートル、エッフェル塔の半分ほどの高さを上ってきた。

　直後は急な下りで一気に加速する。傾斜は徐々に緩み、２３キロ付近のベルサイユ宮殿に到達した。

　こんどう・ゆうじ　１９６８年生まれ。早大で箱根駅伝３度出場。２０２４年別府大分毎日マラソンで２時間５０分８秒。昨年は箱根駅伝１０区間を走り、夕刊と読売オンラインでコース紹介を連載。

「日本人にも十分可能性」

　日本勢は男子の小山直城（ホンダ）、赤崎暁（九電工）、大迫傑（ナイキ）、女子の鈴木優花（第一生命グループ）、一山麻緒（資生堂）、前田穂南（天満屋）の６人が出場する。

　昨年、パリのコースを試走した小山は「力勝負では海外選手に負けてしまうかもしれないが、アップダウンや暑さの要素があるので、日本人にも十分可能性がある」と、難易度の高さを前向きに捉える。

　赤崎は今年２月、起伏のあるところが「少しパリのコースに似ている」という青梅マラソン（３０キロ）に出場して優勝し、「いい予行練習になった」と手応えを口にした。

　同じく青梅マラソンで優勝した一山は「しっかり練習を積めば坂道でも力強い走りができると思うので、いい状態でスタートラインに立てるように準備をしていきたい」と気を引き締めた。