県下一周駅伝第４日、国分南中学校前を一斉にスタートする選手たち＝２０日午前９時、霧島市

　第７１回鹿児島県下一周市郡対抗駅伝競走大会第４日は２０日午前９時、霧島市の国分南中学校前を県内１２地区代表の選手たちが一斉にスタートした。鹿屋市までの１０区間１０６．３キロで争う。ゴールのリナシティかのや到着は午後２時３０分ごろが見込まれる。 【写真】〈関連〉県下一周駅伝第４日のコース図を確認する

　第４日は１区の通称「亀割峠」で幕開け。急な上り坂が続く大会最大の難所で、各チームの坂男が熱戦を繰り広げる。日間優勝争いは総合１位の鹿児島や２位姶良、郷土入りの肝属を中心に、川薩、川辺、日置が追う展開が予想される。 　鹿児島は今大会好調の大学生や高校生が並び、穴のない布陣。姶良も要所でエース級を投入し、２日連続の頂点を見据える。肝属は力のある鹿屋体育大生を軸に、若い力で故郷に錦を飾れるか。 　川薩は序盤の流れが鍵となりそう。曽於は２、３区の高校生で勢いを付け、地元を上位で通過したい。Ｂ級圏の８位を懸け、総合タイムで競っている熊毛と指宿の対決にも注目だ。 ◇５日間５３区間５８３．３キロは「世界最長」駅伝 　鹿児島県内で５日間にわたり開催される県下一周駅伝のコース総距離５３区間５８３．３キロは、現存する駅伝大会では世界最長を誇る。２番目の長崎県「郡市対抗県下一周駅伝大会」（３日間、４２区間４０７．３キロ）よりも１７０キロ以上長い。

　大会を主催する南日本新聞社と鹿児島陸上競技協会が、全国の陸上競技協会と地元スポーツ協会を対象にアンケートや電話で調査した。過去に開催された大会も含めると、２０１３年を最後に廃止された「グランツール九州大会（九州一周駅伝）」が８日間、５１区間７３９．９キロで、日数、距離ともに最長だった。