バレーボール・全日本選手権ファイナルラウンド最終日（２２日・Ａｓｕｅアリーナ大阪）――男子決勝が行われ、サントリーが３―０で大阪Ｂにストレート勝ちし、１３大会ぶり６度目の優勝を果たした。 【写真】イタリアで腕を磨いた高橋藍、今度は「成長できる環境」と日本に戻る決断をした

第３セット、サントリーの高橋藍（中央）がバックアタックを決める（２２日）＝前田尚紀撮影

　サントリーの高橋藍がバックアタックを打つと見せかけ、トスを上げる得意の「フェイクセット」から、味方がスパイクを決め、試合を締めくくった。大会最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた高橋は「初めからエンジン全開で本当に良い試合ができた」と喜びに浸った。

　強力な大阪Ｂのアタッカー陣を封じるカギはサーブにあった。第１セット、「外国人選手の間を狙った」という高橋のジャンプサーブが相手レシーブを乱し、立て続けに得点。終盤までリードを許した第２セットも、ピンチサーバーの甲斐孝太郎の鋭いサーブで崩し、エースのムセルスキーの強打などで逆転した。

　いかに相手レシーブを崩せたかを示すチームの「サーブ効果率」はＳＶリーグで今季２位。オリビエ監督は「サーブで相手を困らせることが我々のゲームプランだった。そこが非常にうまくいった」とうなずいた。リーグトップの５５・５％を誇る大阪Ｂのアタック決定率は、この試合では４割を切った。

　リーグ戦で２戦２敗の相手を倒し、高橋は「ここで勝てたことは自信につながる。さらに強いサントリーを作っていきたい」と力を込めた。１３大会ぶりの頂点も通過点。すでにその目はＳＶリーグ初代王者へ向いている。（藤井竜太郎）