吉永小百合の主演映画に友情出演する天海祐希

　幸せも不幸も呼ぶ奇妙な駄菓子を売る店が舞台の、子供に大人気の児童小説シリーズ『ふしぎ駄菓子屋 銭天堂』の実写映画が、今冬公開される。ミステリアスな雰囲気をまとう店主・紅子を演じるのは天海祐希（57才）。毎回約3時間かけ、特殊メイクを施して撮影に臨んだという。 【写真】笑顔で舞台挨拶をする白い衣装の天海祐希と黒い衣装の吉永小百合。他、ヴィトンのバックを持ち外に出る天海祐希、グレーのロングコートを着て外を歩く天海祐希

　最近の天海は超多忙な日々を送っている。今年4月クールのドラマ『Believe ―君にかける橋―』（テレビ朝日系）では木村拓哉（51才）の妻役を演じ、この秋には公開延期となっていた劇場版『緊急取調室 THE FINAL』の再撮影が開始。さらに12月には、ロシアの劇作家・チェーホフの戯曲『桜の園』の舞台に出演──文字通りドラマに映画に舞台に引っ張りだこの天海は、ハードなスケジュールの合間を縫って“盟友”の元に駆けつけていた。 　8月21日、吉永小百合（79才）の124本目の出演映画『てっぺんの向こうにあなたがいる』の製作が発表された。世界最高峰のエベレストに、女性として世界で初めて登頂した田部井淳子さん（2016年没、享年77）がモデルの物語で、偉業から50周年となる来年秋に公開される大作だ。吉永は2012年にラジオで田部井さんと対面しており、映画のタイトル案を吉永自身が出したほど、今作にかける思いは強い。 「吉永さんにとって重要な今作に、天海さんが出演するんです。天海さんは全編に出番があるわけではなく、スポットで出る“友情出演”のような形。多忙な中でなんとかスケジュールを調整したようで、それもこれも、天海さんと吉永さんの間に固い絆があるからです」（映画関係者） 　2人の交流が始まったのはいまから20年以上前のこと。2001年公開の映画『千年の恋 ひかる源氏物語』で、吉永は紫式部、天海は光源氏を演じた。 「光源氏は劇中劇として登場したため、天海さんと吉永さんの共演シーンはありませんでした。ただ、その後に食事に行くようになり、コンサートに一緒に行ったり、天海さんの舞台に吉永さんが足を運んだりと、プライベートの交流を続けていました」（芸能関係者） 　2019年に、珍しくトーク番組『スナックあけぼの橋』（フジテレビ系）に出演した吉永は、MCを務めた天海と石田ゆり子（54才）と自身の3人を「リリーズ」と呼んだ。3人とも名前に「ゆり（英語でリリー）」が入っていることに由来しており（天海の本名は中野祐里）、絆の深さをうかがわせた。 　その間、温め続けていたのが「もう一度共演したい」という思いだった。それが成就したのが2019年の映画『最高の人生の見つけ方』だ。

「ともに余命宣告を受けた2人の女性を描くロードムービーで、“相棒役に天海さんを”と、吉永さんが猛プッシュしたことで共演が実現しました。ただ、2人の間では“もう3作くらい共演したいね”という話で盛り上がっていたそうです。今回の映画でも、天海さんは“吉永さんと共演できるなら”という思いが強く、多忙でも出演が実現したのです」（別の映画関係者） 　この2人の共演作なら、3作と言わず何度でも見たいものだ。 ※女性セブン2024年9月26日・10月3日号