幻の果実「ポポー」

　神戸市西区押部谷町の果樹園で、「幻の果実」に出合った。その名は「ポポー」。北米原産でポポーの木からは甘い香りが漂う。果実は大人の握り拳ほどの大きさで、黄緑色の皮をむくとオレンジ色の果肉が現れる。スプーンで食べると、マンゴーやバナナのような、ねっとりとした甘い味がした。 【写真】神戸・新開地にミカンの木　なぜこんな所に? 　なぜ「幻」なのか。果樹農家の松下勇人さん（７５）によると「すぐに傷むから、あまり市場に出回らない」とのこと。そのうえ、苗を挿し木して実を付けるまで７～８年ほどかかったという。 　松下さんに頂いたポポーの種を自宅の鉢に植えた。気長に待ち続けたら実をつけてくれるかな。 　桃栗３年柿８年…ポポー？年。入社してまだ７カ月の私。まずは桃と栗を目指してがんばります。（井筒裕美）