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---------- 「人類学」という言葉を聞いて、どんなイメージを思い浮かべるだろう。聞いたことはあるけれど何をやっているのかわからない、という人も多いのではないだろうか。『はじめての人類学』では、この学問が生まれて100年の歴史を一掴みにできる「人類学のツボ」を紹介している。 ※本記事は奥野克巳『はじめての人類学』から抜粋・編集したものです。 ---------- 【画像】世界を変えたひとりの天才学者

神話の「構造」

　人類学者はフィールドでの経験をつうじて「生のもの」と「火を通したもの」といった区別を直観します。そうした区別が人々の意識されないところにしまい込まれて、神話という命題を生んでいるのです。 　レヴィ=ストロースは似ている神話や異伝を集めて神話群をつくり、動物学や親族関係などのコードに沿って、神話と神話の間の関係を考察しました。ひとつの神話だけで自己完結しているのではありません。レヴィ=ストロースは、ある神話が他の神話にどのように変換されているのかを分析することによって、神話の「構造」を明らかにしたのです。 　個々の神話は何でもありの馬鹿げた話に見えるかもしれませんが、神話の構造分析の目的とは、そのように無秩序に見える話の中にある「構造」を明らかにすることなのです。それはヤコブソンの構造言語学に影響を受けて、『親族の基本構造』で彼が見いだした手法そのものです。 　人類学者・小田亮は、ブリコラージュによってつくられた神話の筋を解体し、再構成することによって神話の意味を探るというレヴィ=ストロースの方法自体もまたブリコラージュ的だと指摘しています。「レヴィ=ストロースは、アメリカ先住民諸社会の神話を分析しているとき、いくつかの神話について、紙で立体模型をつくって、モビールのように部屋の天井からぶら下げていたという。そのエピソードは、彼が、ブリコラージュによってつくられた神話を、ブリコラージュによって分析していたということを端的に示しているように思われる」(小田亮『レヴィ=ストロース入門』ちくま新書、2000年、161―162頁)のです。 　『神話論理』を出した後もレヴィ=ストロースは、『仮面の道』(1975年)、『やきもち焼きの土器つくり』(1985年)、『大山猫の物語』(1991年)と、精力的に神話研究の成果を出版しています。世紀を越えて息の長い学術活動を続けた彼は、101歳の誕生日を1ヵ月後に控えた2009年10月末にこの世を去ります。