日本代表選手と最強海外勢が一挙集結 賞金総額3000万円の『チャンピオンの中のチャンピオンを決める闘い』 決戦は7月21日【第1回空手Champion of Champions】
続いて男子代表選手一同(渡辺優作、岡田侑己、多田大祐、エヴェンタス・グザウスカス、アンジェイ・キンザースキー、マシエ・マズール、アントン・ジマレフ、マレック・ヴォルニー)も登場。代表して渡辺優作とグザウスカスが感謝や闘いへの決意を述べた後、全選手からフルコンタクト空手の魅力という点で、国境を越えた武道愛が語られた。
「このような素晴らしい大会を開催していただき、緑(健児)代表をはじめ関係各位のみなさま、本当にありがとうございます。第1回という記念すべき大会で日本が王座を獲るために、まずは自分が試合を盛り上げて優勝目指してがんばります」(渡辺) 「新極真会でこのような大会が開催されることをとてもうれしく思っています。開催にあたって、さまざまなご協力をしてくださった関係各位に感謝申し上げます。ありがとうございます」(グザウスカス) 従来の新極真会の無差別級世界大会では、男子はエントリー数が130人以上になることもあり、各選手が優勝を手にするには7~8試合を勝ち抜く必要があった。その点、KCCでは優勝までに必要なのは3試合。ダメージの蓄積が少ない状態で、チャンピオンクラスの選手がぶつかり合う試合を見ることができるのが大きな特徴だ。 第13回世界大会王者である入来建武が引退したことにより、「次のスターは誰か?」というのが今大会男子のテーマでもある。空手母国・日本の選手が初代チャンピオンとなるか、強豪揃いの海外選手が頂点をつかむのか、結末が非常に楽しみだ。 渡辺は「世界のエースも日本のエースも今回の大会ですべてが決まると思うので、今大会でエースになるためにも、自分は5月のJFKO全日本大会(流派を越えた体重別の日本一決定戦)で負けてからしっかり入念に準備をしてきたので、それがいい結果になればと思います。あとはやるべきことをやるだけだと思います」と力強くコメント。決戦に向けて闘志をあらわにした。 新極真会・緑健児代表の強い思いで開催された本大会。優勝賞金1000万円、賞金総額3000万円がかかった舞台は非常にスケールが大きく、空手家たちにとって夢の舞台だ。 18時から開催予定という時刻設定も従来の大会と異なる点。決戦は7月21日、日曜日の夜に熱狂が訪れることは必至だ。
文/森本雄大 写真/松浦俊秀、森本雄大