【写真：Getty Images】

　AFCアジアカップカタール2023（アジア杯）が開幕し、サッカー日本代表はベトナム代表に勝利して白星スタートを切った。今回は史上最強との呼び声も高いが、最多優勝回数を誇る日本代表は、アジア杯でこれまでにどのようなインパクトを残したのか。日本代表が出場した過去10回のアジア杯の「チーム力」をランキング形式で順位ごとに紹介する。

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5位：1992年 開催国：日本 アジア杯成績：優勝 監督：ハンス・オフト 　1992年のアジアカップは広島で開催され、日本代表が初優勝を果たした記念すべき大会だ。 　初出場した前回大会でグループステージ敗退となっていた日本代表は、自国開催の大会でも難しいスタートとなり、初戦のUAE代表戦は0-0の引き分けだった。第2戦の北朝鮮代表戦では1点を先行される厳しい展開だったが、終盤に中山雅史が同点弾を決めて引き分けに持ち込むと、グループステージ最終戦のイラン代表戦では、87分に三浦知良が決勝点を挙げて、グループ首位でベスト4に進んだ。 　準決勝の中国代表戦もタフな試合となったが、終盤に中山が決めて3-2で勝利を収めると、決勝では福田正博のクロスから高木琢也がゴールを決め、2連覇中だったサウジアラビア代表を下し、初めてアジアの頂点に立った。 　このときのメンバーは、各ポジションにJリーグ創設期を盛り上げたスター選手がそろっていた。三浦知は得点こそグループステージの1つのみだったが、キレのある動きでチームをけん引し、大会MVPに選ばれている。高木の決定力、福田のスピードも勝負を決める決定的な要素になった。司令塔を務めたラモス瑠偉は懸命に戻って、井原正巳や柱谷哲二らの守備陣をサポートし、チーム一丸で優勝を成し遂げている。 　1993年に開幕したJリーグは、大きなブームを巻き起こした。アジア杯の盛り上がりが、その呼び水になったことは間違いない。