今季初昇格を果たした豪腕ジョイス。低迷するチームの起爆剤となるだろうか。(C)Getty Images

　低迷が続くチームの救世主となるだろうか。 　６月２日（現地）、エンジェルスは、マリナーズ戦を前に救援右腕ベン・ジョイスを２Ａから昇格させた。 【動画】剛速球が唸りを上げる！ベン・ジョイス、４球続けて102マイル以上を計時 　ジョイスと言えば、テネシー大時代の22年にカレッジ史上最速の105.5マイル（約169.7キロ）を計時して一躍話題となり、同年のドラフト３巡目でエンジェルスに入団。昨年５月29日にメジャー初昇格を果たすと、デビュー登板で全12球のうち11球が100マイル超を叩き出したことでも話題を集めた。 　今季はここまで２Ａで18試合に登板。19.0回で11与四球を与えるも34奪三振、防御率4.26という成績を残している。特に５月４日以降は11.1回で21奪三振、防御率1.59と好調で、その間与えた四球はわずか３つと課題の制球難にも改善の跡が見える。 　もちろん、自慢の豪速球も健在だ。29日の登板で対戦した最後の打者には102.6マイル、102.5マイル、103.2マイル、102.6マイルと、何と４球続けて102マイル（約164.2キロ）を叩き出している。 「去年デビューした時よりも、今年のスプリング・トレーニングよりもずっと良くなっている」とロン・ワシントン監督。「イニングまたぎも連投もできると聞いている。準備万端だろう」と期待を寄せている。 　衝撃のデビューからちょうど１年。一回りも二回りも成長した姿をメジャーのマウンドで見せてほしい。 構成●SLUGGER編集部