前週大会で涙の初優勝を挙げた臼井麗香(※Getty Images)

JLPGAツアーの2024シーズン第5戦「ヤマハレディースオープン葛城」は28日、静岡県袋井市の葛城ゴルフ倶楽部・山名コースで開幕する。4日間大会。賞金総額1億円、優勝賞金1800万円。ツアー屈指の難コースを舞台に今年はどのような戦いが繰り広げられるのか。 ディフェンディングチャンピオンは穴井詩。通算9アンダーで並んだささきしょうことのプレーオフを制した。プレーオフ1ホール目ではティーショットを右に曲げ、万事休すかと思われたが、白球がテレビ塔に跳ね返りフェアウェーに戻る幸運に見舞われた。2ホール目で勝負を決めて、4年ぶりに勝利の美酒に酔いしれた。 連覇を狙う今年は、第2戦から2試合連続で2位に入るなど優勝目前に迫っている小祝さくら、最終日が中止となった前週大会で2位になった年間女王の山下美夢有という最注目組に入った。今季4試合すべてで予選を通過しているツアー随一の飛ばし屋が、連覇を狙いに行く。 前週「アクサレディス」で涙の初優勝を飾った黄金世代の臼井麗香は、今季2勝をマークしている鈴木愛、岩井千怜とのペアリングになった。”レイチェル”の愛称で親しまれる25歳。まずは今季のツアー優勝者2人と同組になった予選ラウンドをしっかり突破したい。 直近3大会の優勝スコアは二桁アンダーほどになっているが、グリーンの仕上がり次第では我慢比べの様相になる葛城。高速グリーンの激しいアンジュレーションでピンハイにつけると3パットも避けられない。 難コースでの我慢比べを制するのは誰か。ヤマハとクラブ契約を結ぶ神谷そら、永井花奈、福田真未らはホステスプロとして出場。さらに開幕戦で6年ぶりにツアーに復帰して予選を通過した森田理香子は主催者推薦で今季3試合目に挑む。