五穀豊穣や無病息災などを願う「手筒花火」

少子化や過疎化が進み、地方の祭りが担い手不足に直面する中、愛知県豊川市では長く途絶えていた手筒花火の復活に向け、若い世代が立ち上がりました。 【動画】豪快に吹き上がる火柱…手筒花火50年ぶりの復活 　縄を巻いた竹筒から、豪快に吹き上がる火柱。五穀豊穣や無病息災などを願う、手筒花火は東三河地方が発祥の地と言われています。 　豊川市上長山町の下地区では毎年10月、白鳥神社で開かれる祭りで手筒花火を奉納する伝統がありました。しかし――。 「昭和49年に自分が26歳の年に終了したんですよ。後継者がいなくなって」（小林明さん） 　準備の大変さに、若手の後継者不足が重なり祭りから姿を消した、手筒花火。今年でちょうど50年になります。 「やっぱさみしさがあったね、やってほしいなというさみしさがありましたね。継続してやってほしいというのがありましたね」（小林明さん）

50年ぶりの再開、ゼロからのスタート

1974年・白鳥神社　50年前に行われた「手筒花火」

　これまで、他の地区で手筒花火に参加してきたという、小林さん。 　再び、自分たちの地元で披露したい。再開に向け、本格的に動き出したのは小林さんの孫・真さんです。 「もともと祭りとか派手なことが好きで、手筒花火が好きだからですね」（小林真さん） 　真さんは、今年の祭りで手筒花火のリーダーを務めることになりました。メンバーの大半が、真さんより年上です。 「めちゃくちゃ大変だなと思います。なにもかもが手探り状態で一番若いってのもありますけど、周りの人に支えてもらっているんだなと、こういうとき気づきますね」（小林真さん） 　50年ぶりの再開は、まさにゼロからのスタート。警察や消防への許可申請など、必要な手続きも済ませました。 「ようやく許可が無事下りたので、なんとかできそうなのでよかったです」（小林真さん）

最後に開催された日と同じ10月12日に向け準備

竹筒づくりをする小林真さん

　この日の作業は、大事な竹筒づくり。1本1本、丁寧に縄を巻いていきます。 「火をつけたときに(竹筒が)膨張する。割れるのを防ぐというのもあります。縄が緩まないようにというのは気を付けていますね」（小林明さん） 　安全に行うために何が必要か。祖父の明さんは、かつて培った技や経験を伝えます。 「もともと50年前、やっていたときの経験とかも含めて、やっぱり祖父がいることによって周りの士気も上がるし、安心感も違うので本当に感謝していますね」（小林真さん） 　今年の祭りは50年前、最後に開催された日と同じ10月12日。入念な準備が続きました。