『死神坊ちゃんと黒メイド』（イノウエ/小学館）

※本記事は若干のネタバレを含むことをご了承の上お読みください。

“好き同士なのにお互い指一本触れられない”プラトニックすぎる恋を描いたマンガ『死神坊ちゃんと黒メイド』（イノウエ/小学館）のTVアニメ3期がこの2024年4月からスタートした。 　本作は、「触れたもの全てを死なせてしまう」という呪いをかけられた貴族の少年と、彼に仕えるメイドの少女の切ない恋をコメディタッチで描いた作品。2017年から2022年にかけて連載され、全16巻の累計発行部数は180万部を突破している。2021年にスタートしたTVアニメはこの第3期でいよいよ完結に向かって走り出したところだ。メインキャストの花江夏樹さん、真野あゆみさん、水瀬いのりさんらの楽しい掛け合いもこれで見納め。寂しくなっているファンも多いのではないだろうか。

■お互いに触れられない！死神体質の少年とキュートなメイドのプラトニック・ラブコメ

　物語は、主人公の貴族の少年“坊ちゃん”ことヴィクターが、森の中の別邸でメイドと執事と3人で暮らしているところから始まる。なぜ彼がそんな生活を強いられているのか。それは幼少期に“魔女”に呪いをかけられ、触れたものの命を奪ってしまう“死神体質”になっているからだ。 　彼と暮らすメイドのアリスは坊ちゃんをからかい、誘惑し続ける大胆なキャラクターで、文字通り危険すぎる距離感で仕事中もプライベートでも彼に迫る。 　アリスは呪いを恐れずに坊ちゃんに接近する。彼女の“触れ合わないふれあい”が、家族からも疎まれた孤独な彼の灰色の日常を彩っていた。お互いにまんざらでもない仲良しなふたり。このラブコメ要素は読んでいてほほえましく、楽しい。 　だが、この坊ちゃんは、呪いとアリスに翻弄されるうちに人間的にも成長していく。自虐的だった彼は、呪いに対して真剣に立ち向かうことを決め、さらにアリスへの恋を自覚する。手すら繋げなかった彼女に触れたいと思うようになる。 　誰からも愛されず、誰かを愛することもできなかった死神体質の少年が、自分の運命を切り開いていく様が描かれていく。