森保監督がコメント(C)Getty images

日本サッカー協会（JFA）は22日、FIFAワールドカップ26アジア2次予選 兼 AFCアジアカップサウジアラビア2027予選の北朝鮮代表vs日本代表が中止となることを発表した。 3月のインターナショナルマッチウィーク中、ホーム＆アウェイで北朝鮮との連戦を予定していた日本。21日のホーム戦は国立競技場で行われ、日本が1-0で勝利していた。 しかし、26日のアウェイ戦は当初予定されていた平壌での開催が白紙に。アジアサッカー連盟（AFC）は中立地開催となる運びであることを伝えていたが、今回の発表によって中立地でも開催されないことが明かされた。 これを受けて、合宿中だった日本は22日をもって活動を終了。中止となった試合の取り扱いについては今後、国際サッカー連盟（FIFA）の然るべき委員会に付託され、さらなる決定が下されることとなる。 この件に関して、日本を率いる森保一監督は以下のようにコメントした。 「昨日（21日）の試合において気になった点や改善点を修正する機会がなくなったことと、次の試合でより多くの選手を起用できなくなったことは残念に思います。また今回、所属クラブでタフなシーズンを送っている中、招集に応じてくれた選手たちが厳しい状況の中でも常にポジティブな姿勢をもって活動に臨んでくれたことに感謝しています。日本代表の活動は今後も続きますし、これまでの積み上げをベースにチームとしてさらなる向上を目指します」