侍ジャパン・戸郷

◇１８日　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回　プレミア１２」　１次リーグ　日本１１―３ドミニカ共和国（台湾・天母） 　日本がドミニカ共和国に大勝し、１次リーグを５戦全勝で締めた。１７日にＢ組１位で２次リーグ進出を決めていることもあり、この日は大幅にスタメンを変更。それでも１４安打で得点を重ね、国際試合の連勝を２４に伸ばした。 　なんとか踏ん張った。侍ジャパンの先発・戸郷翔征投手（巨人）は４イニングを５安打２失点。序盤に制球を乱した右腕は「次はゼロに抑えられるように頑張ります！」と宣言した。 　２回までに２失点。立ち上がりから安定感を欠いた。１点リードの１回に先頭を内野安打で出塁させた直後にボーク。得点圏に走者を背負うと続く元日本ハムのハンソンにフォークを右翼へ運ばれた適時二塁打であっさり追いつかれた。 　わずか６球で失点。まさかの展開だった。国際大会初先発で出ばなをくじかれると、打線がすぐさま１点を勝ち越した後の２回も１失点。またしても先頭打者に安打を打たれてから生還を許した。それでも、その後は立て直し、３点リードの展開でマウンドを後にした。 　昨年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では「第２先発」で世界一に貢献。自身初の開幕投手を務めた今季はノーヒットノーランを達成するなど、２６試合で防御率１・９５の安定感を誇った。自己最多の１５６三振を記録して最多奪三振を獲得。今大会はエース格として招集された。 　降板後は「もったいないない点の取られ方はありましたけど、３回、４回はゼロに抑えられてよかった」と安堵（あんど）のコメント。「３回からはスライダーとか高めの真っすぐをうまく使いながらいけたところが抑えられた要因」と振り返った。 　井端監督は「ちょっと実戦が空いて（１０日のチェコ戦から中７日）難しい登板だったと思うんですけど、３回くらいからはボールも走り出して本来のピッチングになった」と評価。「次に期待しています」と背中を押した。 　日本は２１日に始まる２次リーグに進出。Ａ組２位の米国、Ａ組１位のベネズエラ、Ｂ組２位の台湾の順に対戦する。２４日に決勝と３位決定戦が行われる。