2002年にデビューしたスズキ「Keiワークス」。軽クロスオーバーSUV「Kei」のホットモデルとして登場

一年365日。毎日が何かの記念日である。本日は、スズキの軽クロスオーバーSUV「Kei」のホットモデルとして「Keiワークス」が誕生した日だ。オフロードでも街中でも似合うお洒落なSUVとして1998年にデビューしたKeiをベースに、スポーティさをアピールしたホットモデルである。 TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）/PHOTO：三栄・軽自動車のすべて ■軽クロスオーバーSUVのホットモデルKeiワークス スズキ・Keiワークスの詳しい記事を見る 2002（平成14）年11月12日、スズキから軽のクロスオーバーSUV「Kei」のホットモデル「Keiワークス」がデビューした。「アルトワークス」のエンジンを搭載してスポーティさをアピールしたが、SUVで車重が重いため、走りについては評価されなかった。 軽のクロスオーバーSUVの先駆けKei Keiは、1998年10月の軽自動車の規格改定を機に、街中でもオフロードでも快適に走れる軽自動車のクロスオーバーSUVとしてデビューした。アルトより全高が145mm高く大型タイヤを履いたダイナミックなボディに、十分な最低地上高を確保して、オフロードにも耐えられるように構成されていた。 エンジンは、軽の出力自主規制値である最高出力64ps/最大トルク10.8kgmを発揮するアルミ製660cc直3 VVT（可変バルブ機構）付DOHCインタークーラー付ターボと、60psのSOHCインタークーラー付ターボ、ベーシックな55psのNA（無過給）のDOHCエンジンの3種を用意。トランスミッションは、5速MTと3速＆4速AT、駆動方式はFFと4WDが選べた。 特にインタークーラー付ターボモデルは、リッターカーを凌ぐ走りとオフロードの優れた走破性を発揮し、当時大ヒットしていたワゴンRとともにスズキの人気モデルとなった。 アルトワークスと同じエンジンを搭載したKeiワークス スズキのホットモデルと言えば、1987年にデビューした「アルトワークス」だが、4代目アルトワークスは2000年末をもって一旦生産を中止。その2年後に登場したのが、Keiワークスだった。 Keiワークスには、Keiのトップグレードと同じ最高出力64psの660cc直3 VVT付DOHCインタークーラー付ターボを搭載。スポーティさをアピールする装備としては、専用フロントグリル＆バンパー、大型フォグランプ、大型ルーフエンドスポイラー、専用15インチアルミホイールなど。またインテリアについてもシートは専用で、前席はレカロと共同開発した専用バケットシートが組み込まれた。 アルトワークスが存在しない当時のホットモデルとして期待されたKeiワークスだったが、アルトワークスのような人気は得られずにKeiとともに2009年に生産を終えた。 ちなみに、ワゴンR＋のプラットフォームに、サイドパネルやドアを「Kei」と共用し2000年にデビューしたのが初代「スイフト」だ。 重いKeiワークスの走りに不満の声 Keiワークスの人気が得られなかったのは、アルトワークスに比べて走りが劣っていたためだった。 1998年に登場した4代目アルトワークスとKeiワークスンを比べると、同じエンジンを搭載しながらも、Keiワークスは全高が4代目アルトワークスより80mm高く、車両重量はアルトワークスの670kg（FF）/720（4WD）に対して、Keiワークスは790kg（FF）/820kg（4WD）と、100kg程度重いことが分かる。 このクラスで100kg車重が変わると、走りにも大きな影響が出てしまい、Keiワークスの走りに不満が出るのも当然のこと。何よりも走り自慢のアルトワークスのイメージに、Keiワークスはそぐわなかったのだ。 ・・・・・・・ アルトワークスが途切れた間に登場したKeiワークスだったが、リトルモンスターと呼ばれたアルトワークスのイメージが強すぎたためか、期待に応えることはできなかった。今もスズキはもとより、他車からもアルトワークスに対抗する、代りになるようなクルマは出ていない。 毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。