2023年末にはNHKBSの番組でイギリスの犬や猫とふれあう姿を見せていた石田ゆり子

　1月2日の夜6時前、故郷や観光地からのUターンラッシュでにぎわう羽田空港で、日本航空の旅客機と海上保安庁の航空機が滑走路上で衝突するという前代未聞の事故が起きた。 【写真】「自分のことしか考えてない」石田がインスタに投稿したコメントが大炎上 　残念ながら、海保側には5人の犠牲者が出てしまったが、日航機からは奇跡的に1人の死者も出ず機体炎上の中、乗客、乗務員の全員が脱出できた。乗客の避難に携わった日航機のスタッフに対する称賛の声が国内のみならず、世界中から送られたのだが─。 「乗客が預けていたペットが2匹、犠牲になってしまいました。“緊急時には仕方がない”と日航側を擁護する声が上がった一方、“そもそも動物を貨物として扱うこと自体がおかしいのでは?”という声も上がり、SNS上では論争になっています」（全国紙記者）

「家族として最善を尽くす権利を」

　欧米の航空会社ではキャリーケースに入れ、フライト中はその中に入っていることが条件で客室に同伴できる会社は多い。しかし現在、国内航空会社ではスターフライヤーを除いてペットは「受託」という形で「貨物」扱いとなり、客室に持ち込むことはできない。 　持ち込めるスターフライヤーでも、非常時には一緒に脱出できない、いっさい責任を負えないといった誓約書にサインしなければならないのだ。フリーアナウンサーの笠井信輔はSNSで、 《海外の航空会社で可能ならば日本でも客室へのペットの持ち込みを検討できないか》 　と、投稿。そのコメント欄に石田ゆり子が、 《災害時、非常時にはモノとしてではなく家族として最善を尽くす権利を…。生きている命をモノとして扱うことが私にはどうしても解せないのです》 　と、書き込みをした。しかしこのコメントには反対意見が集中することに。

反対意見に「怒らないで」

《影響力があるからこそ、発言は慎重に》 《動物が苦手な客も乗るんですよ》 　こういった声を受けて、石田は、 《どうかそんなに怒らないで。考えを書いているだけ》 　と、コメント欄を閉じてしまった。このような“騒動”を航空会社はどう見ているのか?　今回、事故の当事者となった日本航空に聞いてみると……。 「ペットとご一緒に搭乗されたいというご要望があることは承知しておりますが、アレルギーをお持ちのお客さまなど、さまざまなお客さまがご搭乗になられます。そのためすべてのお客さまに機内で快適にお過ごしいただけるよう、現時点ではペットは貨物室にお預かりしています。 　こういった取り扱いについての変更などは、現時点では検討しておりません」（日本航空広報） 　やはり“人間ファースト”という立場なのだが、そもそも飛行機に乗せないことがいちばん、と石田はこうつぶやいている。 《むやみに動物を飛行機に乗せることはもちろん反対です…なぜならやはり動物たちにとってかなりのストレスだからです》 　飛行時の気圧の変化、狭いキャリーケースに長時間閉じ込められるペットにとっても、確かに苦痛でしかないだろう。ペットが家族として扱われる昨今、ペットを含めた全員が納得できるルール作りは進むのだろうか──。