（写真：読売新聞）

　２７日投開票の衆院選で、北海道内１７９市町村のうち８割以上となる１５０市町村が原則午後８時までの投票時間を繰り上げることが、道選挙管理委員会のまとめでわかった。立会人や職員の負担軽減や時間外手当の削減が狙いだ。初めて繰り上げを行う自治体は有権者が投票機会を失わないように、時間変更の周知に努めている。

　公職選挙法は投票時間を原則午前７時～午後８時と定めている。特別の事情がある場合、投票所ごとに繰り上げや繰り下げができる。終了時刻については１～４時間の繰り上げが可能だ。道選管のまとめでは、７日時点で１５０市町村のうち全投票所で実施するのは１０８市町村で、昨年の知事選より３市町増える。

　繰り上げを実施する江差町は、全９投票所の終了時刻を２時間早め午後６時までとする。町選管によると、国政選挙では開票作業が未明までかかることもあり、職員の翌日勤務に支障が出ていたという。開票作業を始める時間が午後９時半から８時になることで、立会人らの拘束時間が短縮され、職員の時間外手当も抑えられる。

　同町豊川町内会長を務める夏原茂樹さん（６８）は「立会人を務める住民も高齢化しており、『拘束時間が長くつらい』という声は聞いていた。時代の流れだろう」と理解を示す。一方、「早く閉まることで投票率が下がることのないよう町には時間変更をきちんと周知してほしい」と注文する。町はホームページや選挙公報に「お知らせ」を折り込むなど周知に努めている。

　繰り上げ投票が広がる要因の一つが、期日前投票の定着だ。深川市は終了時刻を１７か所の投票所それぞれで１時間早める。午後６時までとしていた５か所は５時、８時だった１２か所は７時となる。昨年の知事選では投票者の９８％以上が午後７時前までに投票を済ませていた。

　開始と終了時刻を変更したのは厚岸町。酪農地帯の若松地区集会所では、これまでの午前７時～午後７時から午前９時～午後４時に短縮する。町選管は「朝夕は搾乳の時間で投票に来る人はほぼいなかったので支障はない」とする。

　道選管の担当者は「繰り上げは地域の実情に合わせて市町村が判断している。時間が変更される場合、市町村は住民へ丁寧な周知をお願いしたい」と話す。