8月からFW転向のFW3大角慶吾がV弾(写真=河野正)

　第103回全国高校サッカー選手権埼玉予選は10月20日、インターハイ（総体）県予選準優勝の西武台などシード勢が登場し、県内各会場で2回戦15試合が行われた。今夏の総体で初優勝した昌平は10月26日の3回戦が初戦となり、西武文理との対戦が決まった。 【フォトギャラリー】浦和南 vs 坂戸西 　初戦を迎えた昨年準優勝の浦和南は坂戸西を1-0で下し、3回戦で埼玉平成と対戦することになった。 　4-3-2-1の陣形を形成した浦和南は序盤からボールに触れる回数で上回り、長いボールとサイドアタックを中心に攻めた。しかしアタッキングサードまで入ってもその後の展開がうまくいかず、エースFW掛谷羽空（3年）に良質な最終パスを配給できなかった。 　前半のシュートは2本しかなく、17分に左MF沼尻爽汰（2年）の左クロスをインサイドMF嶋田琉威（3年）がヘッドで狙い、36分も右CKから主将の右SB小林大悟（3年）がヘディングシュートしたが、いずれも得点には至らなかった。 　1回戦で上尾鷹の台を4-2で破った坂戸西は敵陣深くに進入する回数こそ少なかったが、左SB緑川大輝（3年）が何度も精力的な攻め上がりを見せた。主将のエースFW山地ルアン（3年）もどん欲にボールを引き出しては、重量感のあるドリブルと守備の背後への飛び出しからゴールを狙った。 　前半は両チームとも決定的なシュートシーンには持ち込めず、0-0で折り返した。 　攻めの形をつくれなかった浦和南は、後半に向けて掛谷の1トップからFW大角慶吾（3年）を送り込んで2トップに変えた。これがまんまと成功する。 　後半5分、大角はCB稲垣嶺（2年）から放たれたロングパスをバックヘッドで合わせて決勝点を挙げた。この後も大角の制空権が坂戸西の脅威となる、10分、掛谷が頭で折り返したボールに惜しいヘディングシュートを放ち、26分には沼尻の左クロスに合わせたヘッドがバーに弾かれるなど、停滞していた前半の攻撃が一変した。 　8月4日のS1リーグ後期開幕戦からトップチームに昇格。背番号3が示す通り、本来はDFで8月からFWにコンバートされた。 　「練習通りにプレーできたと思いますが、掛谷と2トップを組むのは公式戦でも練習試合でも初めてなんです。ぶっつけ本番にしてはうまくいきました」とトーナメント戦での初得点が決勝ゴールだけに喜びもひとしおかと思ったが、「うれしさよりも安堵感のほうが大きい。目標は優勝なのでうちらしいサッカーで勝ち続けたい」と表情を引き締めた。 　浦和南はこのほかにも決定打が2本あったが、坂戸西のGK嵯峨野伶（3年）のビッグセーブに阻止された。9分に右MF芦川治奏（3年）が右から打った強シュート、追加タイムに掛谷が左から狙った一撃をいずれも鋭い反応でセーブした。 　守備で粘り強く対応していた坂戸西は9分、インサイドMFの山口夢人（2年）が絶好のタイミングで打ったが、DFの俊敏なブロックに弾かれてしまう。追加タイムにも惜しい場面があったが決められず、善戦もむなしく惜敗した。 　浦和南は昨年、新人大会の支部予選で早期敗退を喫し、関東高校大会予選の出場権を逃した。それでもインターハイ、全国高校選手権の両予選で準優勝。8月の和倉ユース大会で左膝を故障した掛谷は、この日が久しぶりのフル出場となった。「去年は決勝で2度も悔しい思いをしたので、これが最後の大会ですし絶対にファイナルまで進んで、昌平に借りを返したいですね」と意欲を示した。 　ベテラン野崎正治監督は、いつもと同じく勝っても難しい表情を崩さない。「緊張したのかパスはつながらないし、こぼれ球は拾えない。力がないんですよ」とこぼした。2トップにした理由については「サイドを崩そうという狙いはあったが、（クロスの）ターゲットがいなかったから」と説明した。 　そうは言ってもこの大会になると勝ち方を熟知した名将だけに、この言葉も額面通りには受け取れない。最後に「課題は多いけど上がっていくだけですよ」と締めくくった。 (文・写真＝河野正)