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南シナ海の領有権をめぐり、中国とフィリピンの衝突が相次ぐ中、2024年3月、FNNは両国の緊張が高まっている「アユンギン礁」の周辺海域の取材をフィリピン政府から特別に認められ、沿岸警備隊の巡視船に同行した。多数の中国当局の船や“海上民兵”が乗り込む船に取り囲まれ、ついには中国船と接触するという恐怖も体験する中、我々が出会ったのは、極度の緊張のなかで中国と向き合いながら暮らす人々だった。 【画像】中国船に取り囲まれ…パグアサ島で暮らす人々

日本の援助で建造された巡視船でフィリピン軍事拠点へ

3月18日、我々がまず向かったのは、フィリピン南西部パラワン島の南端にあるブリルヤン港だ。全長44メートルの巡視船「SINDANGAN」の操舵室には、日本の国旗が貼られているほか、電子機器には日本メーカーの名前が記されている。実はこの巡視船は日本の援助で建造され、2018年にフィリピンに引き渡されたものなのだ。 今回の任務のひとつは、フィリピンが実効支配しているパグアサ島への物資搬入や、中国の海洋進出で周辺海域の漁業や海洋生物への影響がないかを調査することだ。正午過ぎ、巡視船は約400キロ離れたパグアサ島へ向けて出発した。 天然ガスや漁業などの資源が豊富な南シナ海をめぐっては、2016年にオランダ・ハーグの仲裁裁判所が国連海洋法条約に基づき中国が主張する独自の領海について根拠がないという判断を示した。しかし、中国は判決を受け入れず、人工島を造成するなどして海洋進出を続けている。 こうした中、3月5日には、フィリピンの排他的経済水域内にある軍事拠点のひとつ「アユンギン礁」周辺海域で巡視船が中国海警局の船から衝突されて損傷したほか、物資を運ぶ民間補給船が放水を受け、船内の窓ガラスが割れて乗組員4人がけがをした。南シナ海の補給任務で負傷者が出るのは初めてだった。 一緒に同行取材したアメリカ系メディアの記者は「今回の取材は私にもあなたにも危険で注意が必要だ。中国海警局は特に領海を主張している場所でフィリピン沿岸警備隊に嫌がらせをしてくるからだ」と話した。