２部１万メートル決勝、日本人トップの３位でゴールする黒田朝日（カメラ・宮崎　亮太）

　関東の学生長距離ランナーにとって、箱根駅伝と並ぶビッグイベントの関東学生陸上競技対校選手権（通称・関東インカレ）が９～１２日に東京・国立競技場などで行われた。今年１月の第１００回箱根駅伝で優勝した青学大は長距離４種目で存在感を発揮。同３位の城西大、同４位の東洋大、同５位の国学院大も戦力充実。同２位の駒大は不振も今後の巻き返しが期待される。昨季の箱根上位５校が今季も「５強」か。駅伝シーズンを占う大一番は今年も熱戦だった。 　第１００回箱根駅伝を総合新記録の完全優勝で制した青学大は、２４年度上半期の大一番でも強さを見せつけた。男子１、２部を通じて長距離４種目で最多の２９得点を獲得。「想定通り、いや、想定以上です」と原晋監督（５７）は選手の奮闘をたたえた。 　駒大、国学院大など駅伝強豪校と同じ２部に属する。その５０００メートルで鶴川正也（４年）が１３分３６秒４１で優勝した。２年連続で日本人トップの３位だったが、留学生に競り勝ち、表彰台の真ん中に立った。１万メートルでは黒田朝日（３年）が２７分５２秒０２と、２１年に近藤幸太郎（現ＳＧＨ）がマークした２８分１０秒５０の青学大記録を大幅に更新するタイムで日本人トップの３位。１、２部通じて大会史上日本人初の２７分台だった。 　ハーフマラソンでも太田蒼生（４年）が１時間３分４秒で２位、塩出翔太（３年）が１時間３分５６秒で６位と健闘。「昨年はハーフで苦戦（２０、２３、３８位）したが、今年は２人が入賞した。駅伝に直結するハーフで結果を残したことは大きい」と原監督は胸を張った。 　３０００メートル障害で本間創（２年）が８分５４秒５８の自己ベストで４位入賞。さらに、中距離種目の１５００メートルでも箱根Ｖアンカーの宇田川瞬矢（３年）が連覇は逃すも２位と意地を見せた。 　箱根２区区間賞の黒田朝、３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得した太田のダブルエースは、駅伝シーズンに向けて意欲を示す。これまで出雲駅伝は出場なし、全日本大学駅伝は出場１回だけの太田は「今季こそ３大駅伝に全部、出たい」とラストシーズンにかける。黒田朝も「チームとして狙うのは３大駅伝優勝です」と言い切った。 　大学駅伝界には「関東インカレを制する者が箱根を制する」という格言がある。青学大は、１０１回目の箱根路へ向けて順調に歩みを進めている。（竹内　達朗） 　◆箱根より歴史 　関東インカレは１９１９年に第１回が行われ、今年が第１０３回。２０年に始まり、今年１月に第１００回が行われた箱根駅伝より歴史は長い。例年５月に開催され、各種目１位８点、２位７点…８位１点が与えられ、対校戦で総得点を競う。男子は１６校の１部、それ以外の２部、大学院の３部に分けられる。１部の１５、１６位と２部の１、２位が翌年に入れ替わる。女子はすべての大学が１部、大学院生が２部で入れ替えはない。 　男子の１部と２部は短距離などを含めた総合力で決まるため青学大、駒大、国学院大など駅伝をメインに強化している大学は２部。長距離種目においては１部と２部は実力差はない。サッカーのＪ１とＪ２というよりもプロ野球のセ・リーグとパ・リーグの関係に近い。レース展開も激しい駆け引きがあり、ペースは乱高下する。「速さ」より「強さ」が求められる。