３回１死一塁、左越えに２号２ランを放った萩尾匡也を迎える坂本勇人　（カメラ・上村　尚平）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―１広島（１４日・東京ドーム） 　巨人・阿部慎之助監督が開幕１４試合目で初めて坂本勇人内野手をスタメンから外し、休養を取らせた。 　坂本は今季、開幕から三塁のレギュラーとして１３試合で打率２割６分５厘、２本塁打、５打点の貴重な働き。しかも打順は不動の「５番」で、４番・岡本和真内野手の後ろを任されてきた。主砲が今季絶好調なのも、勝負強い「５番・坂本」の存在なくしてありえないだろう。 　存在感の大きさを誰よりも知る指揮官はその坂本を、あえてベンチスタートさせた。しかも並みの新人監督なら「もっと勝ちたい」と欲が出るであろう連勝中に。 　「やっぱりケガされては困る選手なので。しっかり休養を取りながら。その時に若い選手がチャンスだと思うので、そういうところでアピールしてほしいなと思います」 　代役の三塁には、プロ初スタメンとなるドラフト４位ルーキー泉口友汰内野手を抜擢させた。泉口はプロ初安打こそお預けとなったが、好機で粘っての四球や、７回の三遊間へのゴロに見事なダイビングキャッチを見せるなど、懸命のプレーで応えた。 　 　そしてベンチの坂本は、殊勲打の萩尾を満面の笑みで出迎え、９回の吉川尚の好守には身を乗り出してバンザイポーズ。プレーはせずとも全身でチームを鼓舞した。 　勝ちながら育成するー。フルシーズンを見据え、３５歳のベテランのコンディションを整えながら、ルーキーに何よりも貴重な経験を積ませる。一見、ド派手に見える６連勝の影で、阿部監督は最も難しいミッションに挑戦している。