3月の親善試合に出場したアンドレアス・ペレイラ。ベルギー代表でのプレーを拒否し夢をつかんだ（Photo:Rafael Ribeiro/CBF）

文　藤原清美 　二重国籍を持ち、他国の代表監督やサッカー連盟から何度も勧誘されながら、ブラジル代表でプレーする夢を追い続け、ついに成功への第一歩を踏み出した選手がいる。 　「ブラジル人であることは、計り知れないほどの誇りなんだ。そして、僕は必ずブラジル代表に戻ってくるんだと信じていた」 　そう語るのは、ベルギー生まれのブラジル人、攻撃的MFのアンドレアス・ペレイラ（フルアム）だ。 　「タレントの宝庫」と呼ばれ、世界中で活躍する選手たちを輩出しているブラジル。クラブだけでなく代表チームにおいても、FIFA（国際サッカー連盟）の定めた資格を満たし、縁ある国のユニフォームを身につけることを選んだ選手たちもいる。 　しかし、アンドレアスは3月下旬の国際Aマッチデーで、親善試合イングランド戦、スペイン戦のために招集され、チームに合流した後、こう語った。「ブラジル代表でプレーすることは僕の夢だった。何度もベルギーからの誘いを断ったんだ。子どもの頃からの夢を実現し、ここにいられることは本当に幸せだ」

ベルギーからブラジルに“鞍替え”

　サッカー選手だった父マルコス・アントニオ・ペレイラがベルギー1部のKVメヘレンでプレーしていた1996年にベルギーで生まれ、同国のロンメル・ユナイテッドでサッカーを始めた。その後、PSVから2011年にマンチェスター・ユナイテッドの下部組織に移籍し、そこで2014年にプロになった。 　世界屈指のビッグクラブでスタートしたプロとしての経歴では、その2年後から2021年半ばまで、グラナダ、バレンシア、ラツィオとレンタル移籍で経験を増し、実力を磨いた。 　最後のレンタル先となったのがフラメンゴ。1年間とは言え、ブラジル人の彼が、その人生と経歴において、初めてブラジルで過ごしたのだ。そして、2022年7月にマンチェスターUからフルアムに完全移籍し、今に至る。 　その生い立ちとキャリアにより、2010年から2013年にかけてはベルギー代表としてU-15、16、17でプレーした。しかし、ブラジル代表のユニフォームを着ている幼児の頃の写真が残っている彼は、成長するにつれてブラジル代表としてプレーしたいという気持ちを強めていった。