神戸ＷＴＢ山下楽平共同主将、東京ベイ戦で公式戦出場１００試合達成／リーグワン
ラグビーリーグワン１部の神戸は１９日、第１４節の東京ベイ戦（２１日、札幌ドーム）に向け、神戸市内で練習した。出場メンバーも発表し、ＷＴＢ山下楽平共同主将（３２）が３戦連続で先発。チームでの公式戦出場が１００試合となるベテランは「チームにとって絶対に負けられない闘い。自分も節目の１００試合の集大成をみせる」と力を込めた。 神戸はここまで７勝５敗１分けの総勝ち点３６の５位。今節で同４３で４位の横浜が相模原に勝って総勝ち点を４７以上に伸ばし、神戸が東京ベイに８点差以上で敗れた場合、この時点で神戸の５位以下が確定し、４位以内が条件のプレーオフ進出が消滅する。 その大事な一戦に向け、山下楽は共同主将として「ここまでやってきたラグビーを信じてハードワークすれば、良い結果がついてくる」とチームを鼓舞。「自分のパフォーマンスをきちんと出した上で、どれだけチームを引っ張っていけるか。声のかけ方とか意識したい」と決意を語った。 大阪・啓光学園高２年時に全国優勝を経験した山下楽は京産大を経て２０１４年にトップリーグ（ＴＬ）時代の神戸製鋼に加入。１年目からＴＬの最多トライゲッター、新人賞に輝くなどレギュラーとして活躍。リーグワン初年度の一昨季も１１トライで最多トライゲッターを受賞するなどトライへの嗅覚、勝負強さを発揮してきた。 １２試合に出場し、４トライの今季も第８節のトヨタ戦（○５７－２２）の後半、自陣深くで相手パスをインターセプトして約８０メートルを走り切り、試合の流れを大きく引き寄せる値千金のトライを決めている。 「（チームに）入ったときは試合に出られるなんて思っていなかった。１００試合（出場）なんて夢のまた夢」と喜びをかみしめた山下楽は「今季は（トライが）少し少ない。頑張ります」ときっぱり。絶対に落とせない窮地の闘いで１０年目のベテランが存在感を見せつける。（月僧正弥）
