中居正広

　侍ジャパンの「公認サポートキャプテン」を務めるタレントの中居正広が21日、テレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」（月～金曜、午前8時）に出演し、活躍する藤平尚真投手への思いを語った。 【写真】中居正広イチオシの投手 　番組では、21日から「第3回WBSCプレミア12」のスーパーラウンドがスタートすることに合わせて、現在の侍ジャパンを特集。オープニングラウンドを5戦全勝で進んだ侍ジャパンの中で、「台頭する若手ホープ」として番組では楽天に所属する藤平投手と森下選手の2人を取り上げた。 　今回、初の代表入りでもある藤平投手は中継ぎ、抑え投手としてオープニングラウンドにオーストラリア戦、韓国戦、キューバ戦の3試合に登場。それぞれ1イニングを投げて、9アウト中、8奪三振と完璧なピッチングを見せた。 　 　野球解説者の五十嵐亮太氏は「レギュラーシーズンよりもいいピッチングが出来ている」と絶賛。さらに、国際大会ではレギュラーシーズンで使っているボールと変わるにもかかわらず活躍出来ていることに「対応の難しさもあるのですが、ボールが変わっても自分のボールが投げられている。頼もしい」と語った。 　この藤平投手に中居は「流れを止めてくれる、相手の勢いを止めてくれるピッチャーだと思いますので、厳しい場面で出てくると思いますけど、藤平が抑えたらチャンスある。藤平が打たれたら『あ～ヤバイ』と思ってもらっていいピッチャーですよね」と熱い思いを語った。。 　また、代表の4番として活躍している森下選手に中居は「つなぎもやってくれる、チャンスメイクもしてくれる。ホームランも打ってくれる選手ですから、本当に注目、キーになる選手だと思います」と話した。