佐久バルーンフェス

連休恒例、佐久市のバルーンフェスティバルが始まりました。カラフルな熱気球が青空に映えますね。今年は、限定1組を空の旅に招待する「カップルフライト」が企画されました。学生食堂で一目ぼれ。そこから猛アプローチ。交際9カ月の「彼女」を連れてきました。 ■カメラマンとカップル 「〟自撮り〝もしますよね？」「はい」「ぜひ提供して頂けると！」「分かりました。良い写真とってきます」 佐久市出身で九州の大学に通う山下優貴さん（19）。 ■山下優貴さん（19） 「この機会を存分に楽しみたいのが今の一番の思いです」 ■村山愛美さん（19） 「緊張しています！」 全国から競技チームが集まり鮮やかな熱気球が空を彩る、このイベント。「宮崎育ちの彼女を初めて実家に呼んで、ふるさとの景色を見せたい！」というのが応募の理由です。70組の中から「カップルフライト」の搭乗者に選ばれました。ところが。 ■関係者 「風がない！」 鯉のぼりも、泳いでいません。熱気球は、風が穏やかな早朝や夕方に飛びますが、「無風状態」は競技飛行が難しくなるそうです。それでも…。 「いってらっしゃーい」 全部で38機の熱気球が空に舞いました。5日までの3日間で、30万人もの集客を見込んでいます。 2人が見た佐久平の景色です。 ■山下優貴さん（19） 「（上空では）『気持ち良いね』という会話とか、あとはただ単純に景色がすごくきれいだったので、それに見惚れていた」 ■村山愛美さん（19） 「こんなバルーンをたくさん見ることが出来たのも初めてだったので、彼の地元で街並みも見られて2人で過ごせたのも、とても楽しかったです」 「彼氏」の山下さんは、8月からアメリカに留学します。離れ離れになる前の特別な、空のひとときでした。