練習場で調整したジョナサン・オオタ

　シニアゴルファーの頂上決戦「第１３回報知シニアアマゴルフ選手権」は２７日から２日間、千葉・キングフィールズＧＣで行われる。大会史上で初めて米ハワイ州出身選手として出場するジョナサン・オオタ（６２）は２６日、練習ラウンドで調整。報知アマにも１９８５年から２０１９年の間、１３度出場歴がある。「大会を楽しみたい」と持ち前のパワーと小技でコース攻略を誓った。 　報知シニアアマでは初となるハワイからの派遣選手、ジョナサン・オオタが本大会を前に胸を高ぶらせた。練習ラウンドとチッピングで最終調整し「大事なのは大会を楽しむこと。勝てたら一番だが、良いプレーをすることはもちろん、コースで友人たちと再会するのもうれしい」と笑顔を見せた。 　ハワイ・カウアイ島に生まれ、７歳でゴルフを始めた。１９８７年に外国人初の日本ツアー賞金王に輝いたデビッド・イシイ（米国）と同じ師匠の下で腕を磨いた。ハワイ大ゴルフ部では、日本シニアツアーでも活躍したグレゴリー・マイヤー（米国）と同僚だった。 　１９８５年から２０１９年の間に１３度、報知アマに参戦歴があり、今でも２７５ヤードの飛距離を誇る。ハワイでは「ＴＩＰ　ＴＯＰ」というホテルとカフェを営み、創業１０８年と長い歴史を持つ。「ここは美しいコースで、とてもタフな印象だ」とオオタ。大好きな日本でタイトル取りを目指す。（岩原　正幸）