２回目の大会制覇で通算２５回目のＧ１をゲットした青山周平

　「開設７２周年記念グランプリレース・Ｇ１」（１０日、川口） 　１番人気の青山周平（３９）＝伊勢崎・３１期＝が先制した佐藤貴也（浜松）を最終４角で差し切り、１０年ぶり２回目の大会制覇を飾った。Ｇ１は通算２５回目のＶ。優勝は今年３回目で通算９９回目。２着に佐藤貴、３着には佐藤励（川口）が入った。８枠を選んだ鈴木圭一郎（浜松）は４着だった。 　優勝争いが最終周までもつれる激戦だったが「１枠の青山は負けない」という“神話”が今回も実証された。ＳＧやＧ１の準決勝戦できっちり勝利して、優勝戦の１枠を取り切ることが青山の大きな強みだ。 　レースは５枠の木村武之（浜松）が０２のトップスタート（Ｓ）で内の４車をまくって逃げたが、２番手を追走した佐藤貴が４周１角で差して逆転。そのまま押し切るかに見えたが、２番手に上がった青山が８周３角で佐藤励の差しをしのぎながら、４角で佐藤貴を差し切って人気に応えた。 　「Ｓは自分なりに切れたんですが、タケシさん（木村）にものすごい気合で行かれました。１周１、２角で滑って、まずいと思いましたが、冷静になって後ろを気にしながら機をうかがいました」と振り返った。 　次走は２０～２４日の特別Ｇ１・共同通信杯プレミアムカップ（山陽）に出場予定。４月にはＳＧ・オールスター（飯塚）が控えている。今年も青山の牙城はゆるがない。