新曲「白神山地」を歌った長山洋子。色鮮やかな着物姿で津軽三味線の華麗なバチさばきも披露した＝東京・六本木

演歌歌手、長山洋子（５６）が１９日に１年ぶりの新曲「白神山地（しらかみさんち）」を発売するのを前に１８日、東京・六本木のハードロックカフェ東京で記念イベントを開いた。１９８４年４月にアイドル歌手としてデビューしたのを振り出しに、今年デビュー４０周年を迎えた記念曲。得意の津軽三味線を立って弾きながら歌うスタイルで、魅了した。 ♪惚れたあなたと　寄り添って　命たぎらせ生きて来た…。津軽三味線・澤田流名取の長山。１０歳から習いに通った家元と兄弟子のサポート演奏とともに、明るく軽快なリズムに乗って愛の絆を高らかに歌い上げ「ヒットにつなげていきたい」と宣言した。 立ち弾きスタイルの新曲は２０１８年の「じょっぱり　よされ」「恋・三味線」以来６年ぶり。 今回の明るくしかも激しい曲調は津軽三味線では珍しいとあって、「覚えるのが難しかった。（周りの迷惑にならぬよう）家元とカラオケボックス で練習を積みました」と苦労の一端を明かした。 「三味線は約５キロあるので、踏ん張る力が大事。立ち姿も美しく見えるよう工夫したり、家でストレッチも欠かしません」と工夫と体力作りも重ねてきた。今回、発表場所に世界の音楽を発信する同カフェを選んだのは「私の立ち弾き三味線が、アジア各国をはじめ海外でも注目されているので…」と明かした。 津軽三味線の生まれ故郷、青森県と秋田県にまたがる世界自然遺産の「白神山地」を歌の舞台に選んだのは、所属レコード会社のディレクターという。長山は「私自身は白神山地に行ったことがないので、今年中にはぜひ行きたい。海外ではまた、ニューヨークのカーネギーホールで歌いたい」と熱く語った。 私生活では、米国人実業家の夫との間に１３歳の一人娘のいるママでもある。娘は陽気でくよくよしない性格とあって、長山は以前「私より芸能界向き」と話していたが…。この日は報道陣の質問に「（娘は）芸能界への興味は全くないみたいですねえ」と明かした。 また、同じ所属レコード会社の後輩で、親交のあった演歌歌手、門倉有希さんが今月６日に乳がんのため５０歳で死去したばかり。長山自身、２０１９年に乳がんの手術を受けて以来５年近くたち克服したこともあり「私よりずっと若いのに…。つらすぎますよねえ」としんみり話す言葉に実感がこもった。

「白神山地」は今後、２３日放送のＮＨＫ　ＢＳ「新・ＢＳ日本のうた」（後７・３０）や７月６日放送のＢＳ朝日「人生、歌がある」（後７・０）などで披露する予定。少し濃いめのメークとあでやかな着物姿との相乗効果もあって、和文化の魅力を国内外に振りまきそうだ。