【画像】虐待からの自立には「平凡な日常の積み重ねが大切」

児童養護施設に入る理由の9割は“家庭内の虐待”。つらい経験から「気持ちを言葉にできない」子供もいる。心の傷を癒やし自立するには「平凡な日常を積み重ねる」ことが大切だと子供に寄り添う施設の職員は語る。 【画像】虐待からの自立には「平凡な日常の積み重ねが大切」

3歳～18歳がひとつ屋根の下で

佐賀・基山町にある児童養護施設「洗心寮」。 この施設では、3歳から18歳までの約20人がひとつ屋根の下で寝起きを共にしている（2024年3月時点）。 この施設で保護者の代わりに子供たちと生活を共にしているのが、児童指導員の佐藤裕侑さん（40）。 男子棟を担当する佐藤さんはこの日、学校から帰ってきた子供たちとキャッチボールをした。心の距離を縮める大切な時間だという。 洗心寮・佐藤裕侑さん: 1対1の時間をあえて作って『最近どう?お兄さんから見たらちょっと表情暗そうに見えるよ』『最近めっちゃ楽しそうだけど何かいいことあった?』とか聞ける環境をなるべく作るように、毎日はできなくても、意識してやっている

入所理由の9割が“家庭内の虐待”

両親がいないなど複雑な事情で子供たちが入所する児童養護施設。施設に入る理由の9割が“家庭内の虐待”だ。 入所している小学5年生男の子: 3歳くらい（のとき）に来た、何も覚えてない。みんな笑顔でいるから、つらい時には遊んだりして解消できる

気持ちを“言葉にできない”子供も

つらい過去の経験から、自分の存在を否定的に捉える子供たちが多いという。自分の気持ちを言葉にすることができない子供もいて、佐藤さんはその心理を次のように説明した。 洗心寮・佐藤裕侑さん: 一方的に叱られて、怒られて怒鳴られてという形になると自分の気持ちを言葉にすることができない、言葉にすることによって『怒られるんじゃないだろうか』『大人がどう感じるんだろうか』と考えすぎてしまって結果的に言葉にできなくなる

“平凡な日常”を積み重ねていく

子供たちと食卓を囲む佐藤さん。ご飯をほおばる子供たちと言葉を交わしながら食事を楽しむ。そのひと時は、ふつうの家庭と同じように和やかだった。 子供たちの心の傷を癒やし、自立させていく。 そのためには1日3食あたたかいご飯を食べる、一緒に遊ぶなど、ごく平凡な日常を積み重ね寄り添うことが大切だと佐藤さんは言う。 洗心寮・佐藤裕侑さん: 子供たちにとってはここが居場所なので、当たり前のことを、当たり前に。意識せずにやれるようになることが大事なのかなと ある日曜日、佐藤さんは子供たちを乗せて車を走らせた。向かった先は商業施設。 一見ただの買い物にも見えるが、これには大切な意味があるという。