若手の山田（左奥）を復帰戦で起用した猪木はニヤリと笑った（１９８７年１０月、静岡・富士市）

【プロレス蔵出し写真館】「超・燃える闘魂アントニオ猪木展」が6月20日から、東京・京王百貨店新宿店の7階大催場で始まった（26日まで）。オープニングセレモニーには元プロレスラーでタレントの佐々木健介・北斗晶夫妻と獣神サンダー・ライガーが出席し、猪木の思い出話を披露した。 【写真】藤波が猪木に決めたジャーマンを妨害する長州 　ライガーは、まだ若手の山田恵一だったころ、猪木が〝意表を突く〟場面でタッグパートナーに起用した。 　特筆されるのは、今から36年前の1987年（昭和62年）10月19日、静岡・富士市吉原体育館で行われた猪木の復帰第1戦だ。 　この年の6月12日、両国国技館で長州力がマイクアピールし、新旧世代闘争が勃発した。長州のマイクには呼応したものの、猪木はこの抗争には乗り気ではなかった。「引退できるものなら今すぐにでもしたい。だが、今の状況ではできないね。残念だけど…」と猪木は言い続けてきた。 　数か月して猪木は、マサ斎藤との巌流島対決をぶち上げ、新世代のほこ先をはぐらかす。10月4日に行われた巌流島決戦は2時間5分19秒、斎藤の戦意喪失によりTKOで勝利した猪木だが、右肩剥離骨折の代償を負いシリーズを欠場する。 　19日は、キズが癒えた猪木の復帰第1戦だった。 　復帰戦の相手には藤波辰巳（現・辰爾）と長州力を指名し、自らのパートナーはXとしていた。 　リング上で待ち構える藤波と長州。猪木が謎のパートナーXを従え入場するが、若手が壁を作りXを隠していた。猪木の後ろに隠れるように入場したのが、カナダから帰国したばかりの若手・山田恵一だったのだ。 　猪木は前年の86年2月5日、大阪城ホール大会でUWF勢と初対決したときにも山田を大抜てきし、高田伸彦（後の延彦）＆木戸修と対戦していた。若手の中でも山田を買っていたことがうかがえた。 　復帰戦という大一番で山田の起用は、予想外。マスコミもファンも〝まさか〟の事態だった。してやったりの猪木は思わずニヤリと笑った（写真）。 　　 　藤波は山田を指さし〝ふざけるな〟と激高。試合が始まると山田は〝らしさ〟を発揮。長州に張り手を見舞うなど果敢に攻め立てるが、ヒートアップした長州は藤波が羽交い締めにした山田にリキラリアート。さらにもう一発叩き込み、たった73秒で山田をフォールした。すると猪木は、伸びている山田を足蹴にして場外に排除すると、異例の1対2変則マッチを要求した。 　足蹴にされる山田には、思わずクスッと笑ってしまったが、猪木 vs 藤波＆長州戦が開始されると、混沌とした試合が展開する。 　最初こそ、長州が猪木にサソリ固めを仕掛けると、藤波がストンピングでフォロー。しかし、藤波が猪木にジャーマンスープレックスホールドを決めると、なんと長州は藤波をキックし、ブリッジを崩してフォールを阻止する。さらに藤波にラリアート一閃。 　そして、猪木にサソリ固めを決めると、今度は藤波が長州に張り手。2人はあくまで〝猪木の首〟は自分が獲るというスタンスのようだ。収拾がつかない展開に4分42秒、無効試合が宣告されると長州はマイクを握り絶叫。 「藤波！　猪木とテメエの首は俺が先に獲るぞ！　トップは俺が先に走ってやる」 　試合後、長州は控室で「山田が出てきたときから猪木も、そして藤波もぶっ潰すつもりだった。俺にとっての世代闘争は終わりだ。これからは自分の目標に向かうだけだ。オレがトップを走る。もう藤波、アキラ（前田日明）とは共闘しない。オレの手で猪木をブッ倒すだけだ」とまくし立てた。 　この言葉を最後に世代闘争は終結。山田がキーパーソンになったともいえるだろう。 　ところで、欠場していた前田は「自分で勝手に（世代闘争）宣言して誘っておいて、俺がいない時に勝手に（新世代軍を）解散した。長州力は〝言うだけ番長〟だ」と人気だった少年漫画「夕やけ番長」をもじって、そう侮蔑した。 　11月19日、後楽園ホールで起こる「長州力顔面蹴撃事件」は必然だった（敬称略）。