生産者が寄せたスイカを手でたたき、音で品質を確かめる検査員たち＝鳥取県北栄町妻波、ＪＡ鳥取中央大栄西瓜選果場

　鳥取県産スイカのトップブランド「大栄西瓜（すいか）」の２０２４年産の出荷が同県北栄町で本格化している。２４年産は中心部近くの平均糖度が１２・７度と例年にない甘さで高単価が期待される。７月２０日ごろまで全国各地の市場に前年比５・１％減の８７００トンを出荷し、販売額は４・４％増の２３億６千万円を見込む。 【写真】大栄西瓜、例年にない甘さ　平均糖度１２.７度、高単価期待　北栄町で出荷本格化

　１９年に農林水産省の地理的表示（ＧＩ）保護制度の品目に登録されたブランド品。２４年産は前年より８戸少ない１９３戸が３・２％減の１５５ヘクタールで栽培した。初期の生育が遅れたものの、例年並みの大玉に仕上がり５月３０日に出荷が始まった。 　北栄町妻波のＪＡ鳥取中央大栄西瓜選果場では１１日、生産者が持ち込んだスイカがずらりと並び、場内には検査員が手でたたいて出来栄えを確かめる「ポンポン、ポンポン」という音が響いた。この日は出発式があり、関係者のテープカットや地元の園児の歌などで祝った。 　高齢化で離農する生産者がいる一方、同ＪＡ大栄西瓜組合協議会が近年、新規就農者の呼び込みに力を入れ、２４年産は２０～４０代の５戸ほどが加わった。村岡高志会長（４５）は「県産スイカを引っ張る立場。まずは品質にこだわり、新規就農者を加えながら量も確保したい」と話した。