7月16日スタートの連続ドラマ「南くんが恋人！？」に出演する八木亜希子さん＝テレビ朝日提供

　7月16日に始まる飯沼愛さん主演の連続ドラマ「南くんが恋人！？」（テレビ朝日系、火曜午後9時）。過去4回ドラマ化された内田春菊さんのマンガ「南くんの恋人」（青林工藝舎）などを原案に、1994年版ドラマを手掛けた岡田惠和さんが脚本を担当する。女子高生の堀切ちよみ（飯沼さん）と幼なじみの“南くん”こと南浩之（八木勇征さん）の恋物語。今回は男女逆に南くんが手のひらサイズになる。ここでは、八木亜希子さん演じる南薫子（みなみ・かおるこ）を紹介する。 【写真特集】新旧“南くん”の貴重ツーショット

　◇南家の中心　ちよみの母らと親しく

　薫子は南くんの母。夫・晴幸（沢村一樹さん）と息子には頼りになる存在で、南家の中心人物だった。だが、病気で他界。ちよみの母・楓（木村佳乃さん）らと親しく、楓が義母・百合子（加賀まりこさん）と営む美容室「ガーベラ」の客だった。

　◇初回ストーリー

　湘南の海にほど近い街で暮らすちよみは、高校生活最後のバスケットボール県大会予選に挑んでいた。家族の見守る中、万年控え選手だったちよみにもついに出場機会が。ちよみの幼なじみで最愛の人、バスケ界のスターでもある南くんも応援に駆け付ける。

　だが試合には負けてしまい、すがすがしさの中にも一抹の後悔を残すちよみ。南くんは慰めと励ましの言葉を掛けるが、いつも完璧な南くんに、ちよみは少しだけ不安な気持ちを抱く。

　南くんの大学バスケ部の試合が開催される。応援に行くちよみは南くんと試合後のある約束をする。当日、試合開始前に会場に着いたちよみは、南くんがコーチの佐川美鈴（武田玲奈さん）と親しげに話す姿を目にする。自分には入り込めない雰囲気を感じたちよみは、試合中も疎外感を感じる。複雑な気持ちのまま、約束通り南くんとの待ち合わせ場所へ。だが、いつまで待っても南くんは現れず……。