表舞台から姿を消した大物

　J担記者にとって現場での変化といえば、当時の副社長で旧ジャニーズの黎明（れいめい）期から半世紀にわたって広報担当をほぼ一人で担っていたS氏の退任だったという。 「S氏はまさに“スーパー広報”と言える活躍でした。旧ジャニーズ時代は週刊誌、女性誌、夕刊紙がスキャンダルや事務所に関するネタを書いていました。それに対抗するため、S氏は90年代に入ると各スポーツ紙のJ担記者の囲い込みに成功しました。たとえば 、ある週刊誌でタレントのスキャンダルが出た場合、スポーツ各紙に後追い取材をして欲しくないと判断すると、『スルーでお願い』と電話口でささやく。民放各局のワイドショーのデスクたちにも同じようにしていました。逆に好都合な記事の場合は、積極的に後追い報道を推奨することもありました」（スポーツ紙元芸能担当記者） 　その一方で、対応の必要に迫られる案件……たとえば、16年の正月明けに勃発したSMAPの解散・分裂騒動などの際は、徹底的にコントロール。ジャニー氏や、姉の故メリー喜多川氏に関わる記事は書かせないなど、情報統制が徹底していたという。 「定期的にJ担を集めた食事会を開くのですが、そこではジャニー氏に加え、東山やTOKIOの松岡昌宏（47）が同席したこともあったそうです。タレントの結婚、グループからの脱退、新グループのCDデビューといった重要な情報は、J担の記者を集めた“大本営発表”でデカデカと紙面を飾らせていました。その見返りなのか、記者たちは、高級家電製品をもらったり、誕生日には自宅に胡蝶蘭が届けられたりしました。それらをすべてS氏がやっていたので、退任後の今は何もなくなったそうです」（同） 　S氏が一番恐れていたのがメリー氏だったという。ジャニー氏やメリー氏ら、創業家一族の記事を目にすると、メリー氏は怒ってS氏にクレームを入れる。そのため、 「S氏は平穏に業務をこなすため、創業家一族の記事だけはなんとしても止めていたと言います」（同） 　S氏による統制がなくなってからの変化といえば、タレントたちの熱愛報道だ。ファンへの影響を考え、熱愛・結婚報道には細心の注意を払っていたが、それが取り払われたのである。まず、昨年末にはKing ＆ Princeの高橋海人（25）と有村架純（31）の交際を「NEWSポストセブン」が報じ、おおみそかに「FRIDAYデジタル」が匿名で報じたのを発端に、KAT-TUN・亀梨和也（38）と、田中みな実（37）の熱愛を元旦の各スポーツ紙が報じた。 　今年に入ってからも、1月には「ポストセブン」がSexy Zone（現・timelesz）の中島健人（30）と元E-girlsの鷲尾伶菜（30）、2月にはスポニチがHey！　 Say！　 JUMPの伊野尾慧（34）とタレントの雪平莉左（30）、3月にもスポニチがSexy Zone（同）の菊池風磨（29）と元乃木坂46の白石麻衣（32）の交際を報道。各タレントのファンを落胆させた。 　熱愛だけでなく、結婚も相次いだ。1月はKinKi Kidsの堂本剛（45）がももいろクローバーZの百田夏菜子（30）と、KAT-TUNの中丸雄一（41）が元日本テレビの笹崎里菜アナ（32）と、3月にはいずれもNEWSの加藤シゲアキ（37）が一般女性と、小山慶一郎（40）がAAAの宇野実彩子（38）との結婚を発表している。今年上半期だけでも、大変な熱愛＆結婚ラッシュとなったが、そんな中で耳目を集めるコメントを発表したのが、SixTONESのジェシー（28）だった。 　7月に昨年公開の映画「リボルバー・リリー」で共演した綾瀬はるか（39）との熱愛を「ポストセブン」で報じられたが、《プライベートはお任せください！　仲良くさせていただいております。ズドン》とファン心理を逆なでしかねないコメントを発表したのだ。 「かつてなら、相当な裏取りをしてそれを当てる以外、事務所と密なJ担のいるスポーツ紙が2カ月連続で熱愛を報じるなどあり得ない話でした。結婚発表にしても、前なら情報が集中しないようにうまく調整していたはずですが、タレントたちにすれば、以前のようにコソコソする必要がなくなったということでしょう。今年4月からマネジメント権を委譲した、SMILE社では、大半の所属タレントはエージェント契約を結んでいます。専属契約が基本だった旧ジャニーズ時代とは違い、メディアから問い合わせがあると、タレント本人から来たコメントを、窓口としてメディアにリリースするだけ。だから、ジェシーのようなコメントも出てしまう。S氏がいたら、こんな騒動は起きていないでしょう」（民放テレビ関係者） 　さらに先月、「文春オンライン」で女子大生との“アパ不倫密会疑惑”を報じられ活動休止状態に追い込まれた中丸だが、 「S氏がいたら、被害を最小限に食い止め、出演番組で謝罪して活動を続けていたのではないでしょうか。取材の呼び込みやPRなどはSATARTO社の広報担当が各社のJ担と連絡を取り、以前と同じように行われているものの、S氏のような“汚れ仕事”までできる人材はいないのが現状です」（同）