「高さとパワーが日本と桁違い」海外初挑戦の23歳アウトサイドヒッター垂水優芽を直撃！世界最高峰リーグで感じた現在地とは？
「日本選手にはなかなかないパワーと高さには驚いています」
日本国内リーグを経験した垂水は、イタリアリーグの印象についてもこう言及した。 「高さとパワーが日本とは桁違い。ここにはいろんな国から強い選手が集まっているので、比較するのは正しくないかもしれないけれど…日本にも外国人選手が所属していますが、その外国人選手が全員みたいな感じなんで。日本選手にはなかなかないパワーと高さには、驚いています。SVリーグもどんどん良くなっていくと思う。そのためには（自分を含め）日本人選手の能力がもっと上がっていかないといけないなと実感しています」 「会場の雰囲気がすごいっすね。観客の皆さんがみんな楽しそうで、盛り上がっているのが伝わってきます」 洛南高校3年時に春高バレー(全日本バレーボール高等学校選手権大会)でともに優勝を果たし、大阪ブルテオンでもチームメートだった日本代表のOH大塚達宣（アリアンツ・ミラノ）。奇しくも時を同じくしてイタリアへ渡った同志とは、頻繁に連絡を取り合っているという。 挑戦は始まったばかり。来春まで続くリーグを追いながら、垂水がどんな進化を遂げるのか楽しみにしたい。 取材・文●佳子S.バディアーリ
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