２人を背負って坂道を登るトレーニングに励む（左から）藤波朱理、桜井つぐみ、清岡もえ

　レスリング女子日本代表が１日、新潟・十日町市でパリ五輪に向けた強化合宿を公開した。１９９１年から女子が合宿を行ってきた“虎の穴”桜花道場で、５０キロ級の須崎優衣（キッツ）、５３キロ級の藤波朱理（日体大）、５７キロ級の桜井つぐみ、６２キロ級の元木咲良（ともに育英大助手）が汗を流した。 　パリ五輪前に、道場近くにある通称“金メダル坂”で徹底的に鍛えた。坂道ダッシュ、両肩に２人の選手を抱えて山道を登るなど、約１時間の過酷なトレーニングを終えると、須崎は「最後きついところは試合と重なる部分がある。五輪の試合だと思ってやり切った。パリ五輪に向けて一緒に戦う仲間たちと、励まし合って、こういったきつい中でトレーニングできる。すごくいい環境」と手応えを浮かべた。 　桜花道場は、かつて五輪４連覇の伊調馨、３連覇の吉田沙保里さんらも鍛えた場所だ。藤波は高校１年生で初めて訪れた際、２１年東京五輪を控えた代表選手たちが「すごくキラキラして見えたのを覚えている」と振り返る。同じ五輪代表の立場となって合宿に臨み、「自分にとっては聖地というか、パワーを感じる場所の一つ。練習は厳しいけど、五輪前にここに来られたことはすごくうれしい」と語った。 　選手は道場内に寝泊まりし、練習以外の交流の時間もある。桜井は最近はまっているというパン作りを生かし、世界選手権５５キロ級代表の清岡もえ（育英大）と自宅でパン粉をこね、チョコチップ入りのメロンパンの生地を約１５個分持参。施設にあったオーブンで焼き上げ、選手に振る舞ったと明かした。「（生地は）８時間ぐらい寝かせました。しっかりこねて、結構成功しました」と胸を張り、藤波も「すごくおいしかったです」と笑顔だった。