北朝鮮戦に臨む日本代表をフカボリ！

不動のボランチとしてジュビロ磐田の黄金期を支え、2006年開催のドイツワールドカップには、日本代表の中心メンバーとして出場。日本サッカーが世界水準へと飛躍していく瞬間をピッチの中央から見つめていた福西崇史。 そんな福西崇史が、サッカーを徹底的に深掘りする連載『フカボリ・シンドローム』。サッカーはプレーを深掘りすればするほど観戦が楽しくなる！ 第90回のテーマは、W杯予選の北朝鮮戦について。3月21、26日に北朝鮮とのW杯予選2連戦に臨む日本代表。ベスト８に終わったアジアカップ後、最初の公式戦を戦う日本代表に対して注目する３つのポイントを福西崇史が解説する。 　＊　＊　＊ 今週からインターナショナルマッチウィークに入り、日本代表は3月21（木）、26日（火）に「FIFAワールドカップ26アジア２次予選兼AFCアジアカップサウジアラビア2027予選」のグループＢ第３節、第４節で北朝鮮代表との２連戦を戦います。 まず注目したいポイントは、先日のアジアカップでの課題をどう修正しているか。とくに敗れたイラク、イラン戦で露呈したロングボール主体のサッカーに対して、どう対応するかというのは、北朝鮮を相手にする場合に急務となります。 もちろん、北朝鮮が実際にどういう戦い方をしてくるかは、試合のなかで感じながら対応するしかないと思います。それでも相手がロングボールを蹴ってくる展開になった場合に競り合ったあとのカバー、セカンドボールの回収、そのあとにボールをどうキープし、前進するか。 イラク、イラン戦ではボールを回収できなかったり、うまく前進ができなかったり、相手の思惑にハマって押し込まれ、失点を重ねて押し切られてしまった。アジアカップを経て、選手からの意見も出てきたなかで、森保一監督がどうまとめ上げるか。 アジアカップをメンタル的に引きずることはなかったとしても、日本にとってロングボールは嫌なことに変わりはないわけです。そこで受けに回ってしまうと何が起こるかわからないし、リスクを考えると自陣深くにボールを入れられると中盤の選手も守備的にならざるを得なくなります。 そこである程度、割り切ることが必要な場面もあるでしょう。つなぐのが難しいところでは、はっきりとクリアーで蹴り出し、その先で何を起こすかを考えることも必要です。日本の目指すサッカーをベースにしながら割り切って蹴ることができる臨機応変さも求められると思います。