増える『無縁墓』 連絡つかない親族も…認定までに３年以上 近年人気の『樹木葬』…1年で544区画完売 静岡市のお墓事情
少子高齢化や核家族化が叫ばれる中、今、社会問題となっているのが『無縁墓の増加』です。辞書によると、無縁墓とは、「弔う縁者のない、墓のみがある墓所」、つまり、管理や手入れをする人がいなくなったお墓のことです。
阿隅健一ディレクター：「総務省の調査では、全国の半数以上の自治体で無縁墓が発生しているデータもあります。ここは静岡市が運営している霊園なんですが、この場所にも、このように誰も手入れをしなくなった無縁墓地があります」 総務省の調査によると、公営墓地があると確認できた全国７６５市町のうち、およそ６割の自治体で無縁墓が発生しています。こうした状況は静岡県内も例外ではありません。静岡市の場合、市営墓地は４カ所あり、区画数は合計で１万を超えています。
その中には…。 静岡市戸籍管理課 飯沼絵理花 主任主事：「無縁墓は２件あり、無縁墓の可能性のある墓については毎年５件ずつほど増えていて、現在は累計で約６０件ある」 静岡市の市営墓地でも発生しているという無縁墓。確認ができている２つの墓については今後、市の税金によって撤去作業が行われます。
静岡市戸籍管理課 飯沼絵理花 主任主事 「（無縁墓地は）墓所内の清掃や除草がされずにお墓が荒れてしまうケースがある。こちらは撤去の義務・権利を有する方がいないので市の責任において撤去をする予定」 墓石の撤去に関しては、法律などの規定がなく、管理する自治体にその判断が委ねられています。
ただ、今、静岡市が苦慮しているのは、「撤去の前段階」である「無縁墓の可能性がある墓」への対応です。というのも、使用者が所在不明になってから、墓を撤去するまでにかかる時間は、最短でも３年。「無縁」と認定するまでに、親族の意思確認など、確認事項が膨大にあるというのが現状です。 静岡市戸籍管理課 飯沼絵理花 主任主事：「親族調査というものを行っていて、調査の結果、承継者が存在しない場合は無縁墓として整理をしている。（親族と）連絡が取れない場合もあるし、対象となるすべての承継の意思の確認をしているので時間と労力がかかっている」 Ｑ．どれぐらいの血筋まで調べる？ Ａ．「墓地の利用者と埋蔵されている遺骨から見て３親等以内。両親・祖父母・曽祖父母、そしてその兄弟など、３親等以内の親族、すべての意思を確認するために１年。２年目に、無縁墓として整理する旨を官報公告に１年間掲載し、親族からの申し出がなければ、３年目で墓の撤去となります」
