若手噺家グランプリの出場者9人が抱負
入門満18年以下を対象にテレビやラジオで活躍する若手スター作りを目標とし、関西の放送局現役プロデューサーが審査するのが特徴の「第10回上方落語若手噺家（はなしか）グランプリ」決勝戦（19日夜、大阪・天満天神繁昌亭）の出場者9人による出番順抽選会が行われ、それぞれが抱負を語った。
決まった出番順に ①笑福亭呂好(43)＝16年目、決勝出場初「やっと決勝に出られたらくじ引きでトップ。後にキチンと引き継げるように」 ②桂慶治朗（40）＝13年目、2回目「昨秋NHK新人落語大賞を頂いているので結果を求めたい」 ③桂りょうば(52)＝9年目、2回目「この歳で若手ですから上方落語会の時空をねじ曲げている存在。ゲーム感覚で行きます」 ④笑福亭笑利（40）＝11年目、3回目「自分との戦い。ベストをつくす」 ⑤林家染八（31）＝12年目、3回目「力が入りすぎないように普通にやります」 ⑥桂笑金(31)＝7年目、初「亡き師匠(桂三金)が聞いたら〝よし！行ってこい〟と言われると思います」 ⑦桂三実(31)＝12年目、3回目「制限時間超過を予選も含めると5回やっている。今年こそは」 ⑧桂紋四郎(36)＝14年目、2回目「(仕事で欠席し電話出演し)何も言うことなし。頑張ります」 ⑨月亭希遊(36)＝7年目、初「トリですか？キツいなぁ。優勝して賞金で植毛したいです」
2006年～20年入門の協会所属落語家の中から希望者35人が4回の予選に別れて参加。2人ずつが通過し、毎回の3位者から敗者復活した1人を加えた計9人を選出。決勝は9～13分で時間枠を外れると減点。優勝者は昨年から倍増した賞金40万円と、繁昌亭と神戸・新開地喜楽館の昼興行に年間各6週ずつ優先出演できる権利が与えられる。準優勝者は賞金10万円。その他の決勝進出者には各5万円が贈られる。 このスタイルでの開催は当初から10年と区切られており、今年が最終。協会若手育成委員会の桂枝女太委員長は「来年以降の方式はこれから検討するが、2年続けて入場券が前売り時点ですぐ完売するほどの人気。10分ちょっとずつ若手9人がテンポ良く出入りして腕を競う面白さが評価されたと思う。ネットの有料生配信もあるので、ぜひ多くの方にご覧頂きたい」と熱戦を期待した。 (畑山博史)
