死去した曙太郎さん。写真は2001年の明治神宮奉納土俵入りの様子（写真：ロイター/アフロ）

　元横綱で格闘家の曙太郎（あけぼの・たろう）さんが2024年4月に死去したことが4月11日に明らかになった。54歳だった。 【画像】駐日米大使は「角界の巨星、誇り高きハワイアン、そして日米のかけ橋」と賛辞 　曙さんは若乃花さん・貴乃花さんの「若貴兄弟」のライバルとして相撲ブームを巻き起こしたほか、バラエティ番組でも活躍。その訃報に、角界・芸能界や芸能界をはじめ、幅広い分野から惜しむ声が相次いでいる。 ■元若乃花「お互い協会から離れて頑張ってきたけれど　離れていてもいつも心にいました」 　外国出身力士で初めての横綱だった曙さんは、身長204センチ、横綱時代の体重は200キロ超と巨躯を活かしたパワフルな取り組みでファンを魅了。若貴兄弟のライバルとして君臨し、最強のヒールとして相撲ブームをけん引した。 　ハワイ出身だが1996年に日本国籍を取得し、名前も「チャド・ジョージ・ハヘオ・ローウェン」から「曙太郎」に改名。 　2001年の引退後は親方として後輩の指導にあたっていたが退職し、格闘技のK-1に参戦した。のちにプロレスラーに転身し、数々の団体に参加し活躍した。 　17年4月11日に行われた試合後に体調不良を訴え救急搬送され、療養を続けていた。 　大相撲や総合格闘技、プロレスなどで人気を博した曙さんは、バラエティ番組やCMにも出演し、幅広い分野で精力的に活動した。復活を望む声も多かった曙さんには、惜しむ声が相次いでいる。 　元横綱・若乃花の花田虎上さんは同日、「曙の訃報に際し」と題したブログを公開した。「ライバルであり友であり　苦楽を共にした仲間が旅立ちました」とし、「あまりのショックにお話できるような状態ではありません」と悲しみの中にあるとした。 「お互い協会から離れて頑張ってきたけれど　離れていてもいつも心にいました　切磋琢磨してライバルとして戦ってきた分愛情が深く　言葉では言い表せないものがあります」 　生前の曙さんと「歳を取ったらハワイの木の下で同期生皆んなで会おうと曙と話していた」と再会の約束をしていたといい、「ゆっくり待ってて　ハワイの木の下でまた会おうね　会いに行くね」と呼びかけた。 　元小結で衆院議員などを歴任した旭道山和泰氏は、「両膝悪化で　横綱として惨めな姿で土俵に上がれないと　現役を引退表明した横綱の曙関　謙虚で礼儀正しい横綱　稽古　本場所で戦った戦友早すぎる　寂しい　悲しい　曙関　またあの世で」とつづった。