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ボーイングのエンジニア、サム・サレフプールは米国時間4月17日、「ボーイングの壊れた安全文化を検証する」ための米上院の公聴会で証言する予定だ。彼が指摘する「危険な製造上の欠陥」は、同社の2大航空機であるボーイング787ドリームライナーとボーイング777に壊滅的な事故を引き起こす可能性がある。 2021年と2022年、サレフプールは連邦航空局に報告書を送り、ボーイングが787ドリームライナーの生産ラインのボトルネックを減らすために行った措置を非難した。 同社の品質エンジニアとして40年以上の経験を持つサレフプールは、ニューヨーク・タイムズ紙の取材に、787ドリームライナーの胴体の部品はすべて、異なる製造業者によって別々の工場で製造されており、ボーイングの施設で組み立てる際に適切にフィットしないと語った。 1月にはアラスカ航空の737MAX-9の胴体の一部が飛行中に落下し、緊急着陸したことで、ボーイングはここ数カ月間、批判を浴びている。 サレフプールは787ドリームライナーの安全性に懸念を示した後に、777の製造ラインに異動となったが、そこで彼は777にも胴体のズレに関する同様の問題があることを発見した。彼は、先週の電話会見で記者団に対し、この問題は、時間の経過とともに機体に亀裂を生む可能性があると警告した。 「ボーイングは、内部告発者の懸念を無視し、改善措置を講じなかった」と、サレフプールの弁護士は上院の調査委員会で語った。「それどころか、内部告発者を重要な会議から排除することで報復した。彼の上司は彼を繰り返し脅迫した」と同弁護士は述べている。 ボーイングの安全慣行について懸念を表明した社員は、サレフプールが初めてではない。2019年にも、入社32年目のベテラン、ジョン・バーネットが787ドリームライナーの製造上の欠陥について同様の申し立てを行った。バーネットは、サウスカロライナ州にある同社の工場で、作業員が欠陥部品を使用して航空機を組み立てているのを目撃し、航空機の緊急酸素システムに問題があることを突き止めたと述べた。 サレフプールと同様に、バーネットの報告は無視され、別の製造ラインに異動させられたという。バーネットは、ボーイングを相手取った訴訟で出廷する日に、サウスカロライナ州の駐車場で遺体で発見された。当局は、彼の死因が銃による自殺だったと考えている。