「ITTF男女ワールドカップマカオ2024」第1ステージのドローセレモニーの様子＝2024年4月14日、ギャラクシーアリーナにて本紙撮影

　マカオ・コタイ地区にあるギャラクシーアリーナで4月15日から21日にかけて「ITTF（国際卓球連盟）男女ワールドカップマカオ2024 プレゼンテッド・バイ・ギャラクシーエンターテインメントグループ」が開催される。 　ITTF男女ワールドカップは1980年にスタートしたITTF主催の国際大会で、実に4年ぶりの復活開催となる。種目は男女シングルスで、世界トップの男女各48選手が出場。新システムとして男女それぞれ第1ステージと第2ステージの2ステージ制を採用し、ステージ1は3選手が16グループに分かれての総当たり戦、ステージ2はステージ1における各グループ1位通過選手によるトーナメント戦に。 　開幕前日の14日、ギャラクシーアリーナで主催者による記者会見及び第1ステージのドローセレモニーが行われた。

「ITTF男女ワールドカップマカオ2024」会場となるギャラクシーアリーナでトレーニングを行う張本智和選手＝2024年4月14日（写真：ITTF）

　今大会には世界ランク上位を占める中国勢をはじめとする世界の競合が一堂に会し、日本からは下記の7選手が参加。男子は張本智和（智和企画）、戸上隼輔（井村屋グループ）、松島輝空（木下グループ）の3選手、女子は早田ひな（日本生命）、伊藤美誠（スターツ）、張本美和（木下グループ）、平野美宇（木下グループ）の4選手。日本選手が入った第1ステージのグループ分けは下記の通り。 ＜男子＞ グループ05 松島輝空／林昀儒（中華台北）／ジョアン・ジェラルド（ポルトガル） グループ10 張本智和／ジョナサン・グロート（デンマーク）／アンドレイ・ガチーナ（クロアチア） グループ11 ダン・チュウ（ドイツ）／戸上隼輔／アフメド・サレ（エジプト） ＜女子＞ グループ07 伊藤美誠／ワン・エイミー（米国）／サウェータブット・スターシニー（タイ） グループ08 早田ひな／エリザベタ・サマラ（ルーマニア）／サビーネ・ウィンター（ドイツ） グループ10 張本美和／キム・ナヨン（韓国）／チャン・モー（カナダ） グループ14 平野美宇／ユアン・ジャナン（フランス）／ジョセリン・ラム（ニュージーランド）

「ITTF男女ワールドカップマカオ2024」会場となるギャラクシーアリーナでのトレーニングセッションの様子＝2024年4月14日（写真：ITTF）

　なお、今大会のチケット販売状況は好調で、20日の準決勝と21日の決勝については瞬時に売り切れたという。記事執筆時点でチケット販売サイトを確認したところ、第1ステージ、準々決勝については購入可となっている。 　マカオではこれまでにも複数回にわたって卓球の国際大会が開催されており、卓球熱が高い土地柄。