エース、主将、そして精神的支柱として日本男子代表を引っ張る石川（中央）。パリ五輪でのさらなる躍動に期待だ。(C)Volleyball World

　日本男子バレーが誇る絶対エースの“イタリア語”を本場のファンも絶賛だ。 　現地６月29日、男子バレーボール「ネーションズリーグ（VNL）」の準決勝で日本男子代表はスロベニアと対戦。セットカウント３-０（25-21、27-25、31-29）のストレート勝ちを収め、堂々のファイナル進出を果たした。 【動画】セクシーとも？ 石川祐希が大会公式インタビューで披露した“ペラペラなイタリア語”をチェック！ 　その試合後、大会公式『Volleyball World』のインスタグラム・イタリア版の女性スタッフから直撃インタビューを受けたのが、日本男子の主将である石川祐希だ。テンポの良いＱ＆Ａで流ちょうなイタリア語を披露してみせた。 　まず、「イタリアに住んでいて日本の何が恋しいですか？」と問われると、「家族や友だちに会えないのが寂しいですね。日本食？　たまにありますけど、イタリアンが好きなので大丈夫です」と回答。４つ年下の妹・真佑に触れて「どちらが強い？」と訊かれると笑みを浮かべながら、「年齢で比べれば彼女のほうが結果を出しているので、おそらく彼女のほう（が強いの）ではないでしょうか」と返した。 　 　ほかにも「バレーをやっていなかったら？」→「バスケットボールか体操の選手」や「漫画『ハイキュー!!』で影響を受けた登場人物は？」→「僕はずっとキタ（北信介）だと答えています」といったやりとりも。大学時代からイタリアでもプレーし、2018年から本格的にセリエＡ参戦を果たした石川。すでに６年が経過しているだけに、流石と唸らせる語学力だ。来季からは2023―24シーズンに国内２冠を達成したペルージャでプレーする。 　今回のインタビュー動画が大会公式で紹介されると、イタリア語での書き込みが殺到。「イタリア語を話す王様だ」「ここまで話せると思わなかったよ」「ビックリしたんだが！」「マジで上手いな」「半分イタリア人か？」といった声のほか、日本や他国のファンからも「すごくインタビューがスムーズじゃないか」「イタリア語を話す彼はなんだかセクシーです」など賛辞が寄せられている。 構成●THE DIGEST編集部