アタランタとアウェーで第2戦を戦う

リバプールの遠藤航【写真：ロイター】

　イングランド1部リバプールは、現地時間4月18日にUEFAヨーロッパリーグ（EL）準々決勝の第2戦でイタリア1部アタランタと対戦する。ホームで行われた第1戦を0-3で落としたリバプールは、これ以上失点すると厳しい状況にあるが、リバプール専門メディア「Rousing The Kop」は、日本代表MF遠藤航を先発から外す必要性を報じている。 【動画】「守備軽かった」　遠藤航のマークが起点に…対応遅れ失点につながったシーン 　ホームのアンフィールドで0-3という大敗を喫したリバプール。大量ゴールが必要となる一戦を前に、「Rousing The Kop」は「アタランタ戦に向けてユルゲン・クロップ監督にはメンバーから外すことを考えなければいけない選手が2人いる」と報じ、その1人として遠藤を挙げた。 　遠藤がアンカーに入り、アルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターが1つ前に出たことで、その能力を発揮できているという見方もある。しかし、「逆転の可能性を掴むために、ユルゲン・クロップ監督は選手の変更を行う必要がある。彼の選手たちは今季、多くの試合をプレーして疲労困憊だ。クリスタル・パレス戦の先発メンバーから外れる1人目は、遠藤航かもしれない」と伝えた。 　そして「日本代表のキャプテンは今シーズン、素晴らしい働きをしてくれた。しかし、彼は多くの試合に出場して疲労困憊に見える。クリスタル・パレス戦で遠藤は、リバプールの中盤のギャップを埋めるためのカバーリングをすることが非常に難しそうだった。パレスはここを突き、リバプールの守備陣に多くの問題を起こした。次の試合は危険なアタランタが相手だ。リバプールは同じ事態は避けたい。そのため、遠藤を休ませて、アレクシス・マック・アリスターか別の選手に彼の役割を託すべきだ」と、遠藤の疲労によるパフォーマンス低下を懸念した。 　もう1人、メンバーから外すべきとされたのは、ウルグアイ代表FWダルウィン・ヌニェスだった。その理由は分かりやすく、決定力不足。イタリアのクラブを相手に、最低でも3点を挙げないといけないという難しい状況に陥っているリバプールだが、クロップ監督は奇跡を起こせるメンバーを選出することができるだろうか。