「良い体勢だったからこそ足が運べた」

前半終了間際のピンチを救った山下。写真：田中研治（サッカーダイジェスト写真部）

　なでしこジャパンは２月28日、パリ五輪のアジア最終予選・第２戦で北朝鮮女子代表と対戦し、２－１で勝利を収めた。第１戦（０－０）との２戦合計２－１とし、２大会連続６度目の五輪出場を決めた。 【動画】山下のビッグセーブ 　明暗を分けたプレーのひとつは、守護神・山下杏也加のビッグセーブだ。カタール・ワールドカップで話題となった「三笘の１ミリ」にちなんで、SNS上では「山下の１ミリ」と取り上げられた。 　１点リードで迎えた前半終了間際に、至近距離で相手の巧みなヒールシュートを見舞われる。決められたかに思われたが、山下は素早く反応。ゴールライン上ぎりぎりでかき出してみせた。 　シュートの瞬間は見えていなかったという山下は「自分が振り返った時に、良い体勢だったからこそ足が運べた」と振り返る。 「このボールスピードなら大丈夫かなと。ファーポストに流れてくれていたのが良かった。３分の２はゴールの内側に入っていたけど、問題ないかなと」 　今回のアジア最終予選ではVAR判定が導入されていない。 「誤審を防げるっていうのは良いことですし、１試合目の審判の判定は、ムラがあって、ストレスもありました。今日の審判はちゃんと正しい判断をしてくれて良かったなと思っています」 　むしろ、しっかりVARで確認してくれと言わんばかりの、自信を持ったセーブだったようだ。 取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）