クレーコートでボールを追う錦織（ＡＰ）

◆テニス　全仏オープン　第５日（３０日、パリ・ローランギャロス） 　【パリ３０日＝吉松忠弘】元世界ランキング４位の錦織圭（３４）＝ユニクロ＝が棄権した。雨で中断した前日の男子シングルスの２回戦が再開し、第１５シードのベン・シェルトン（米国）との試合に第１セット途中から臨んだが、６―７、４―６で迎えた第３セットの前に右肩痛で退いた。２日がかり、計３３時間５分の奮闘だった。完全復帰をかけて、心身ともにタフさを求められる赤土のコートで闘った錦織を「見た」。 　＊　＊　＊ 　２セットを終え、降雨で中断している最中だ。プレスルームに、突然、「錦織が今から会見します」と、英語でアナウンスが流れた。雨が上がり、試合の７番コートは、すでに審判が待機し準備。しかし、コートに現れるはずの錦織は会見場に姿を見せた。２日がかりの奮闘の結末は棄権だった。 　原因は右肩痛だった。昨年７月のアトランタオープン以来のツアー大会出場となった今年３月のマイアミオープンで痛めた。「２～３か月、苦しんできた」。試合中はまだ我慢できたが、降雨中断で「アドレナリンも切れて、痛みが出始めた」ことで決断した。 　試合再開は第１セット５オールから。タイブレイクで５―２とリードし、６―５でセットポイントも握った。４大大会でシード選手と対戦する緊張感は久しぶり。右肩痛も加わり「もう少しファースト（サーブ）が入っていれば取れた」と逆転され、落とした。 　第２セットも１―５から追い上げた。しかし、もう一歩届かなかった。２セットダウンも、棄権を促す要因ともなった。「（セット）２―０だったらやっている。でも０―２だと３セットを取らないといけない。さらに悪くしてしまうと、やめる判断をした」。 　第１セットの開始が、前日５月２９日の午前１１時１１分。同日の午前１１時５１分に降雨中断し、そのまま３０日に延期となった。この日の午後６時８分に再開し、中断時間は３０時間１７分。降雨や日没での延期は珍しくはない。しかし、４大大会で味わう緊張感を維持する感覚は、久しぶりだったに違いない。 　赤土はバウンドしてからの球脚が遅く、ラリーが長く続く。最大限に精神も体力もタフさが要求され、勝ち抜くには、すべてのテニスの技術が試される。全仏という、その最高峰で復帰を決めた錦織は、痛みの中にも、戦える光明を見ていたはずだ。 　赤土の舞台はパリ五輪に受け継がれる。「１～２か月前は、自信をなくしていた。それがトップの選手と練習ができ、ある程度の試合もできた。収穫はすごくあった」。１７日開幕のドイツ・ハレの大会で芝コートをスタートさせるつもりだが、まずは右肩の検査の結果待ちとなる。 　〇…錦織は当初、全仏２週目に当たる３日からのクロアチア・ザグレブで行われる赤土の下部大会参加を予定していた。芝コートは、１７日開幕のドイツ・ハレの大会から、７月１日に始まるウィンブルドンまで、３大会にエントリーしている。しかし、右肩の検査結果によっては欠場の可能性も出てきた。 　◆錦織のパリ五輪出場権　全仏オープンが終了した翌日の６月１０日付の世界ランキングで、男女シングルスは各国最大４人で、上位５６人までが出場権を得る。錦織は現在、世界３５０位だが、けがなどで長期離脱した選手を救済する公傷世界ランキング（現在４８位）による五輪出場権を持つ。