明治大学vs.流通経済大学

先週、Bグループの慶應義塾大学vs.立教大学で幕を開けた、第13回関東大学春季交流大会。4月28日（日）からはAとCグループの試合も始まり、本格化する。昨季大学選手権準優勝だった明治大学（昨季対抗戦2位）は、明治大学の東京・八幡山のグラウンドに「RKU」こと、流通経済大学（昨季リーグ戦2位）を迎える。

関東春季交流大会は、昨秋の順位に基づいて、関東大学対抗戦と関東大学リーグ戦の各9チームを、A～Cの3つのグループに分けて総当たり戦で行われる。

◆Aグループ：対抗戦A・リーグ戦1部の1～3位 ・帝京大学、明治大学、早稲田大学／東海大学、流通経済大学、法政大学 ◆Bグループ：対抗戦A・リーグ戦1部の4～6位 ・筑波大学、慶應義塾大学、立教大学／大東文化大学、東洋大学、日本大学 ◆Cグループ：対抗戦A・リーグ戦1部の7・8位と対抗抗戦B・リーグ戦2部の1位 ・青山学院大学、日本体育大学、成蹊大学／立正大学、関東学院大学、拓殖大学

昨季は創部100周年の節目を迎えたが、関東対抗戦、そして大学選手権でも3連覇を達成した帝京大学に敗れた明治大学。101年目の今季は「奪還」をスローガンに掲げた。3シーズン目の神鳥裕之監督はチーム内競争を促し、チームを活性化させてきたという。

ホームで迎える春の初戦、先発メンバーに「JAPAN XV」として、サモア遠征に参加していたメンバーは入らず、昨季の大学選手権決勝と比べて、先発12人が変わったフレッシュな顔ぶれとなった。

FW（フォワード）では、昨季の大学選手権決勝に出場し、この試合でも先発するのは、101代目のキャプテンNO8（ナンバーエイト）木戸大士郎、FWリーダーFL（フランカー）福田大晟、空中戦に強いLO（ロック）佐藤大地（いずれも4年）の3人だけだった。

他にPR（プロップ）は田代大介（2年）、倉島昂大（4年）の2人。HO（フッカー）に西野帆平（3年）。佐藤とコンビを組むLOは、小椋健介（3年）、もう1人のFLは利川桐生（3年）が入った。